《紅樓夢》是我國“四大名著”之一，成書于清朝中期，由于當時特定的歷史原因，造成了《紅樓夢》一書別名很多，如“石頭記”“風(fēng)月寶鑒”“金陵十二釵”等等，這些書名都明明白白寫在小說第一回。“石頭記”是小說的本名，脂(脂硯齋)本系統(tǒng)的大多數(shù)本子都是以它為書名。但曹雪芹在世時，“紅樓夢”一名就傳開了，乾隆時代的人一般都以“紅樓夢”稱呼全書，現(xiàn)在更是如此。但《紅樓夢》本來只是第五回那十二支曲子的曲名，也指賈寶玉做的那個游太虛幻境的夢。

　　“風(fēng)月寶鑒”與小說中賈瑞的故事有關(guān)。大病之中的賈瑞照風(fēng)月寶鑒的背面時，只見一個骷髏在里面;照正面時，鳳姐在里面向他招手，于是進去幽會一番，這樣反復(fù)幾次，賈瑞就一命嗚呼了。小說取“風(fēng)月寶鑒”之名，意思是告誡后人妄動風(fēng)月之情。

　　“金陵十二釵”本是指《紅樓夢》中十二冠首女子的統(tǒng)稱。書中說：“曹雪芹于悼紅軒中，披閱十載，增刪五次，篡成月錄，分出章回，又題曰‘金陵十二釵’。”作者認為男不如女，他寫小說是為了“使閨閣昭傳”。這說明，反映婦女問題是小說的主旨之一。

　　另外，小說還曾以“金玉緣”等書名刊行過。所謂“金玉緣”是指金鎖與寶玉的姻緣。不過，“金玉緣”并非曹雪芹取的書名，而是在《紅樓夢》被查禁的情況下，書房老板使用的障眼法。

　　曹雪芹的《紅樓夢》自問世以來，受到各國讀者的歡迎。早在乾隆五十八年(1793年)就傳入日本，但最早翻譯《紅樓夢》的卻是英國人，道光二十二年(1842年)英國人湯姆將它的幾個章節(jié)譯成英文，書名為《紅樓夢幻》。