《紅樓夢》，中國古典四大名著之首，清代作家曹雪芹創作的章回體長篇小說 。早期僅有前八十回抄本流傳，原名《石頭記》。程偉元搜集到后四十回殘稿，邀請高鶚協同整理出版百二十回全本 ，定名《紅樓夢》。亦有版本作《金玉緣》《脂硯齋重評石頭記》。

　　《紅樓夢》是一部具有世界影響力的偉大作品，舉世公認的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。小說以賈、王、史、薛四大家族的興衰為背景，以賈府的家庭瑣事、閨閣閑情為中心，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻故事為主線，描寫了金陵十二釵的人性美和悲劇美，歌頌追求光明的叛逆人物，通過叛逆者的悲劇命運預見封建社會必然走向滅亡，揭示出封建末世危機。

　　《紅樓夢》具有初步的民主主義思想，他對現實社會包括宮廷及官場的黑暗，封建貴族階級及其家庭的腐朽，封建的科舉制度、婚姻制度、奴婢制度、等級制度，以及與此相適應的社會統治思想即孔孟之道和程朱理學、社會道德觀念等等，都進行了深刻的批判，并且提出了朦朧的帶有初步民主主義性質的理想和主張。這些理想和主張正是當時正在滋長的資本主義經濟萌芽因素的曲折反映。

　　《紅樓夢》以“大旨談情，實錄其事”自勉，只按自己的事體情理，按跡循蹤，擺脫舊套，新鮮別致 ，取得了非凡的藝術成就。尤其“真事隱去，假語村言”的特殊筆法更是激起了后世讀者強烈的好奇心和窺探欲，各種猜測附會之說愈出愈奇。

內容梗概：

　　女媧補天之石剩一塊未用，棄在大荒山無稽崖青埂峰下。一日，茫茫大士、渺渺真人經過此地，攜帶它經由太虛幻境掛號下凡，轉世為賈寶玉。絳珠仙草為了酬報神瑛侍者澆灌之恩，也下凡還淚，轉世為林黛玉。

　　元宵之夜，甄士隱的女兒甄英蓮被拐走。不久葫蘆廟失火，甄家被燒毀。甄帶妻子投奔岳父。岳父卑鄙貪財，甄士隱貧病交攻，走投無路。后遇一跛足道人，聽其《好了歌》后，將《好了歌》解注。經道人指點，士隱醒悟，隨道人出家。

　　賈雨村到鹽政林如海家教林黛玉讀書。林如海的岳母賈母因黛玉喪母，要接黛玉去身邊。黛玉進榮國府，除外祖母外，還見了大舅母，即賈赦之妻邢夫人，二舅母，即賈政之妻王夫人，年輕而管理家政的王夫人侄女、賈赦兒子賈璉之妻王熙鳳，以及賈迎春、賈探春、賈惜春和銜玉而生的賈寶玉。寶黛二人初見有似曾相識之感，寶玉因見表妹沒有玉，認為玉不識人，便砸自己的通靈寶玉，惹起一場不快。賈雨村在應天府審案時，發現英蓮被拐賣。薛蟠與母親、妹妹薛寶釵一同到京都榮國府住下 。

　　寧國府梅花盛開，賈珍妻尤氏請賈母等賞玩。賈寶玉睡午覺，在賈珍兒媳秦可卿臥室，夢入太虛幻境，與仙女可卿云雨。醒來后因夢遺被丫環襲人發現，二人發生關系。淪落鄉間務農的京官后代王狗兒讓岳母劉姥姥到榮國府找王夫人打秋風，鳳姐給了二十兩銀子。

　　寶釵曾得癩頭和尚贈金鎖治病，后一直佩帶。黛玉忌諱“金玉良緣”之說，常暗暗譏諷寶釵、警示寶玉。賈珍之父賈敬放棄世職求仙學道，賈珍在家設宴為其慶生。林如海得病，賈璉帶黛玉去姑蘇。其族弟賈瑞調戲鳳姐，被鳳姐百般捉弄而死。秦可卿病死。賈政長女元春加封賢德妃，皇帝恩準省親。榮國府為了迎接這大典，修建極盡奢華的大觀園，又采辦女伶、女尼、女道士，出身世家、因病入空門的妙玉也進榮府。元宵之夜，元春省親，寶玉和眾姐妹獻詩。

　　寶玉和黛玉兩小無猜，情意綿綿。書童茗煙將《西廂記》等書偷進園給寶玉，寶玉和黛玉一同欣賞。寶玉庶弟賈環嫉妒寶玉，抄寫經書時裝失手弄倒蠟燭燙傷寶玉，王夫人大罵趙姨娘。趙姨娘又深恨鳳姐，便請馬道婆施魔法，使鳳姐、寶玉中邪。癩和尚、跛道人持誦通靈玉，救好二人 。

　　黛玉性格憂郁，暮春時節傷心落花，將它們埋葬，稱為“花冢”，并作《葬花吟》。恰巧寶玉路過聽到，深喜知心。王夫人丫環金釧與寶玉調笑，被王夫人趕出投井而死。寶玉結交琪官，賈政大怒，將其痛打一頓。襲人向王夫人進言，深得王夫人歡心，被王夫人看作心腹，并決定將來襲人給寶玉做妾。賈政出任學政。探春在大觀園成立海棠詩社，并各人起了名號。第一次詠白海棠，蘅蕪君奪魁;第二次作菊花詩，瀟湘妃子壓倒眾人 。

　　劉姥姥二進榮國府，賈母在大觀園擺宴，劉姥姥逗賈母開心。賈母又帶劉姥姥游大觀園各處。在櫳翠庵，妙玉招待黛玉、寶釵飲茶，寶玉也得沾光。行酒令時黛玉引了幾句《西廂》曲文，被寶釵察覺，并勸解她，二人關系好轉。黛玉模仿《春江花月夜》寫出《秋窗風雨夕》，抒發自己的哀愁。賈赦垂涎賈母丫環鴛鴦，讓邢夫人找賈母。鴛鴦不肯，賈母也不愿意，斥責邢夫人。賈赦與賈母的關系更加不好。

　　薛蟠在一次宴席上調戲柳湘蓮，被柳毒打，傷好后外出經商。其妾香菱(即英蓮)進大觀園學詩。薛寶琴、李綺、李紋等幾家親戚的姑娘來到，大觀園中作詩、制燈謎，空前歡樂熱鬧。襲人因母病回家，晴雯夜里受寒傷風發高燒。賈母給寶玉一件孔雀毛織的雀金裘，不慎燒個洞，街上裁縫不能修補，睛雯帶病連夜補好。

　　年節過后，正月至五月，榮國府探春理家。賈府戲班解散，芳官成為寶玉丫鬟。寶玉生日宴上，眾姊妹抽花簽行酒令，黛玉為芙蓉花，寶釵為牡丹花。賈敬吞丹喪命。

　　尤氏因喪事繁忙，請母親和妹妹尤二姐、尤三姐來幫忙。賈璉見二姐貌美，要作二房，偷居府外。三姐意中人為柳湘蓮。賈璉外出辦事，路遇薛蟠、柳湘蓮。賈璉為柳提媒，柳答應。到京城后，柳先向三姐之母交訂禮，遇寶玉閑談尤氏一家而起疑，又去索禮退婚。尤三姐自刎，柳出家。鳳姐知道賈璉偷娶之事，便將計就計裝賢惠，將二姐接進府。賈璉回來，因辦事好，賈赦又賞一妾。鳳姐借妾手逼得尤二姐吞金自殺。

　　黛玉做桃花詩，眾人議重開詩社，改海棠社為桃花社。湘云填柳絮詞，黛玉邀眾填柳絮詞。眾人放風箏，欲放走晦氣，黛玉風箏線斷，眾人齊將風箏放飛 。

　　傻大姐在園中拾到一個繡有春宮畫的香囊，王夫人大怒，在王善保家的攛掇下抄檢大觀園。探春悲憤，認為抄家是不祥之兆。后又因王善保家的掀她衣服，大怒并扇王善保家的一耳光。賈府中秋開夜宴，賈母邀大家一起到凸碧山莊賞月，眾人擊鼓吃酒。黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶嘆人少，不似當年熱鬧，不覺對景感懷。湘云過來陪她，二人來到凹晶溪館聯詩。湘云聯寒塘渡鶴影，黛玉對冷月葬詩魂(一作“花魂”)，湘云贊黛玉詩句新奇。妙玉聽見亦夸贊，將二人的詩謄寫出來并續補完整 。

　　晴雯被王夫人以勾引寶玉為由攆出，抱恨而死。賈寶玉無可奈何，聽小丫頭說晴雯當了芙蓉花神，便寫《芙蓉女兒誄》祭她，后竟成黛玉讖語。薛蟠娶妻夏金桂后，在夏挑唆下，毒打香菱，薛姨媽不準，夏金桂和婆婆吵鬧 。

　　迎春出嫁，寶玉心中傷感。賈政逼寶玉上課。襲人來瀟湘館探口風，婆子說了些造次之話，黛玉甚覺刺心，驚噩夢染上重病。元妃身體欠安，賈母、賈政等前往宮內探視。賈寶玉、妙玉走近瀟湘館，聽得黛玉撫琴悲秋之音，后琴弦崩斷，寶玉疑惑，妙玉從中預感到黛玉“斷弦”的命運 。

　　寶玉見晴雯補過的雀金裘，心中悲傷并祭奠她。黛玉聽到寶玉定親的消息，千愁萬感，把身子一天天糟蹋起來，杯弓蛇影，一日竟至絕粒。侍書與雪雁說寶玉親事未定，老太太要親上作親，黛玉聽了病情轉好。賈母知黛玉心事，主張娶釵嫁黛，王夫人、鳳姐附和。金桂暗戀薛蝌，與寶蟾借送酒戲之。賈政、王夫人商量娶寶釵的事，寶玉來到瀟湘館，與黛玉參禪 。

　　怡紅院海棠冬天開放，賈母辦酒席賞花。寶玉丟玉，全家忙亂，請妙玉扶乩。元妃薨逝，賈家懸賞尋玉。寶玉變瘋傻，賈母要給寶玉沖喜，鳳姐獻掉包計。黛玉從傻大姐那里得知寶玉娶親后迷失本性，黛玉咳血病重，焚燒詩稿。寶玉、寶釵成親。寶釵說黛玉已死，寶玉去瀟湘館哭黛玉。

　　賈政由江西糧道任上被參回京，很快就獲罪抄家。主上宣旨革去賈赦、賈珍世職，發配邊疆，賈政襲賈赦的世職。賈母禱天寬宥兒孫。雨村落井下石，包勇醉罵雨村。王夫人將家事交鳳姐辦理。賈母拿出銀兩給寶釵過生日，寶玉中途退席經瀟湘館聞鬼哭。寶玉夢黛玉而不得，錯把柳五兒當做晴雯 。

　　賈母病重。迎春被“中山狼”(孫紹祖)折磨致死，史湘云丈夫得了暴病。賈母壽寢，鳳姐理喪，可辦事不力，失去人心。鴛鴦自盡殉主。何三引賊盜來賈府，妙玉被劫走。趙姨娘中邪被折磨死。劉姥姥哭賈母，鳳姐欲將巧姐托付給她。寶玉找紫鵑表白心思。鳳姐死，王仁混鬧，想在喪事中大撈一筆。平兒幫賈璉籌錢。甄應嘉進京拜會賈政。賈寶玉與甄寶玉貌象而志異，寶玉斥之為祿蠹。

　　寶玉病重，和尚送來通靈寶玉，寶玉死而復生。寶玉二歷幻境，看淡兒女情長。賈璉看望賈赦，將女兒托于王夫人。惜春出家修行，紫鵑陪伴。寶釵勸勉寶玉，與之辯論赤子之心。寶玉用功讀書，參加科舉考試，后走失。寶玉、賈蘭中舉。賈政回京行至毗陵驛，雪中見寶玉隨僧道而去。香菱難產而死，襲人嫁蔣玉菡。雨村遇士隱，歸結紅樓夢 。