《紅樓夢》文學史上的最偉大的著作，是我國古典小說的巔峰之作。它被稱為我國封建社會末期的百科全書，細致的描寫的官場的沉浮世故，豪門的奢華與沒落。其中賈府大觀園生活場景的展現讓人驚嘆于作者在園林、醫學、詩詞、美食、書畫、服飾、建筑等等方面的深厚素養。小說以神話故事開頭，女媧補天剩下的一塊無用靈石，產生了下凡紅塵，到那“富貴場中，溫柔想里享受幾年”的欲望，結果由神界使者一僧一道指點入凡間賈府。整部小說以賈寶玉和林黛玉的“木石前盟”及賈寶玉與薛寶釵的“金玉良緣”的愛情糾葛為線索，以貴族生活為中心，生動的描寫封建社會生活的全貌及各種矛盾。《紅樓夢》的偉大不僅在于它的結構，不僅在于它展現的社會生活的深度和廣度，更在于它包涵的豐富社會內涵及傳達給我們的深厚的人生哲理。

　　自《紅樓夢》問世以來，對它的研究就從來沒有間斷過，甚至專門形成了一門“紅學”，這不僅體現了《紅樓夢》在中國文學史上無上的地位，同時也反映了《紅樓夢》寬廣的覆蓋面。不同的讀者，會對它有著截然不同的觀察角度和看法，正如魯迅先生說的：“單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經學家看見易，道學家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘史。”①早期的紅學研究重點在于研究版本、考證作者的歷史，而近年來的研究更加傾向于文本研究，重點在于《紅樓夢》詩詞戲曲、美學心理、宗教思想、哲學倫理等。《紅樓夢》的作者曹雪芹是一位偉大的思想家，他對儒、佛、道、玄學等思想兼容并報，尤其是佛學思想，他的一生有很長時間是在寺廟中度過的，雖然他自己并未出家，但這段經歷對他的思想感情、文獻傾向和藝術風格都產生了很大的影響，《紅樓夢》這部巨著中有很多僧人角色，佛教活動，全篇更是籠罩著濃厚的佛學思想，開篇僧道助石頭下凡入世，結尾賈寶玉看破紅塵，出世而皈依佛門，這也隱含著佛學中的輪回思想。