薛寶釵為金陵四大家族之薛家的掌上明珠，自小即被培養成才德兼備的女性;薛寶釵被作者描寫成一個有文才、有教養而美麗的女子。

　　薛寶釵——薛姨媽的女兒，家中擁有百萬之富。她容貌美麗，肌骨瑩潤，舉止嫻雅。她熱衷于“仕途經濟”，勸寶玉去會會做官的，談講談講仕途經濟，被寶玉背地里斥之為“混帳話”。她恪守封建婦德，而且城府頗深，能籠絡人心，得到賈府上下的夸贊。她掛有一把鏨有“不離不棄，芳齡永繼”的金鎖，薛姨媽早就放風說：“你這金鎖要揀有玉的方可配”，在賈母、王夫人等的一手操辦下，賈寶玉被迫娶薛寶釵為妻。由于雙方沒有共同的理想與志趣，賈寶玉又無法忘懷知音林黛玉，婚后不久即出家當和尚去了。薛寶釵只好獨守空閨，抱恨終身。

　　對于薛寶釵這一人物形像，歷來有不同的看法。有的尊薛而抑林，有的則尊林而抑薛。前邊所引鄒弢與其友許伯謙因爭論激烈而“幾揮老拳”的故事，就是一典型事例。即使到今天，仍然有不同看法。有人認為黛玉尖酸刻薄，心胸狹窄，愛使小性兒，而寶釵端莊穩重，溫柔敦厚，豁達大度。有人則認為，寶釵性冷無情，虛偽奸險，是個“女曹操”。同一人物形像，竟然有截然相反的看法，一則固然有仁者見仁、智者見智的原因，同時也說明這一形像的復雜性、豐富性和描寫的客觀性。那么，到底怎樣看待這一人物形像呢?首先必須摒棄個人的偏見和愛惡，而從作品的描寫刻畫中進行具體分析。

　　薛寶釵一出場，作者就描寫了她的美貌和品格。她穿著“不見奢華，惟覺淡雅”，她“品格端方，容貌美麗”;“罕言寡語，人謂裝愚;隨分從時，自云守拙?！边@就概括地寫出了她謹守封建禮教，順應環境的個性特點，勾勒了一個封建淑女的輪廓。