紀(jì)昀在《閱微草堂筆記》中有一篇《河中石獸》，文曰：

　　滄州南，一寺臨河干(gān)，山門圮(pǐ)于河，二石獸并沉焉。閱十余歲，僧募金重修，求石獸于水中，竟不可得。以為順流下矣，棹(zhào)數(shù)小舟，曳(yè)鐵鈀(pá)，尋十余里，無跡。

　　一講學(xué)家設(shè)帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮(fèi)，豈能為暴漲攜之去?乃石性堅(jiān)重，沙性松浮，湮(yān)于沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦傎乎?”眾服為確論。

　　一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當(dāng)求之于上流。蓋石性堅(jiān)重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必于石下迎水處嚙(niè)沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉(zhuǎn)，再轉(zhuǎn)不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固傎;求之地中，不更傎乎?”

　　如其言，果得于數(shù)里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據(jù)理臆(yì)斷歟(yú)?

　　《河中石獸》一文是紀(jì)昀根據(jù)一己想象杜撰的寓言故事。紀(jì)昀雖在文中批駁“僧”與“講學(xué)家”知其一而不知其二，但被紀(jì)昀認(rèn)為正確的答案——石逆流上滾——卻是不合科學(xué)道理的。因?yàn)槭F逆流滾動(dòng)，水流是阻力，其動(dòng)力肯定不會(huì)來自流水，而只能來自重力。文中正是認(rèn)為水在石獸前沖出一個(gè)沙坑——“漸激漸深，至石之半”——然后石獸在重力作用下滾入沙坑，向上游前進(jìn)一點(diǎn)。本文至此的推想是合理的，但之后“如是再嚙，石又再轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)不已，遂反溯流逆上矣”則是不正確的。

　　因?yàn)槲矬w在重力作用下滾動(dòng)有一個(gè)規(guī)律：不論其形狀是否規(guī)則，因重力而滾動(dòng)的物體的重心必然降低。這有兩點(diǎn)需要說明：一、滾動(dòng)是由重力引發(fā)的，而不是別的情況，比如一個(gè)快速滾動(dòng)的皮球可以沖上一定高度的斜坡，其重心升高，但那是由于慣性而非重力;二、物體降低的是重心，而并不是說物體的各個(gè)部分都要降低，假設(shè)文中的石獸有長長的角且落水時(shí)平躺指向下游方向，那么在一次滾動(dòng)之后，石獸有可能站立在沙坑之中而長角由水平變?yōu)橹赶蛏戏剑瑒t石獸的一個(gè)部分——長角的高度就升高了，但石獸的重心位置一定是降低了。換個(gè)說法來解釋：流水在石獸的身下不斷沖激出沙坑，相當(dāng)于在為石獸挖一條向下滾動(dòng)的坡道，石獸就是在那個(gè)斷斷續(xù)續(xù)向前“施工”“延伸”的下行坡道上不斷向西(假設(shè)那道河是自西向東流)滾動(dòng)。