宋朝太平興國年間，洛陽城外有個窮書生叫呂蒙正。因為窮得上無片瓦，地無一垅。只好住在破窯里。 他雖貧窮，卻日夜不忘刻苦攻讀。那一日，他遇見陜西華陰來的書生寇準，二人一見如故，結伴進城，來到東大街一家門前看見許多人仰著臉兒朝一座懸燈結彩的臺上看。

　　仔細—打聽，原來這是萬貫家財的劉員外要為女兒拋球擇婿，憑天匹配。他倆不敢妄想，只是停住腳兒想看看熱鬧。 沒有多大功夫，只見幾個丫環，簇擁著一位十七八歲的少女走上臺來。她抬起眼皮向四下望了望，接過丫環遞給她的繡球，嘴里不知咕噥了句什么，把繡球向臺下一拋，那繡球便像風吹似地在人群里滾來滾去。臺下的人，像發了瘋似地你擠我擁，都想把那繡球搶到手。豈知這球落下來，正好投在呂蒙正的懷里。真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。呂蒙正連忙撩起他的破青衫，裹住那繡球。不多時，劉員外的家人來了，一直把呂蒙正請到劉府的客廳。劉員外一見是個衣服破爛的窮書生，對他上下左右端詳了一陣，漸漸皺起眉頭，回身對女兒月娥說：“多少官宦人家子弟、富室兒郎你不打，怎么打中一個叫化子似的人?不如給他點銀子，打發他走吧!’ 不曾想，女兒月娥低著頭，輕聲地說：“爹爹的話有欠思量。繡球招婿，全憑天意，怎能講貧賤?既然他接一球，想到我命該如此，任憑受苦受罪，女兒我情愿嫁他。”

　　劉員外聽了女兒的話，不覺動了心思，假意發怒道：“你這丫頭，真個不識好歹，既然不怕一文錢也不給，你要不后悔，就立時隨他走!” 劉月娥也不含糊，一聽他爹這么說，立即摘下頭上的金銀首飾，脫下身上的綢緞衣服，不論娘和哥嫂怎樣勸告，頭也不回地隨著呂蒙正離家出城去了。 這天晚上，她和呂蒙正在寒窯里草草成了親，只有寇準和幾個窮苦鄉鄰來賀喜。呂蒙正過去一個人吃飯好對付，如今成了家，就不那么簡單了，左思右想，沒有主意。后來，想了個拙計，每天到城里幫人寫信，或者抄寫掙幾個錢。掙了錢，就買些米面捎回去，叫妻子摻些野菜做飯吃。他自己一天兩頓飯，卻要到龍門寺里去趕齋。 有一天，他聽到龍門寺飯鐘打響，趕到廟里時，和尚們卻都開過了飯。老和尚說：“秀才呀!說句不好聽的話，和尚是吃十八方的，你可是吃十九方呀!廟里有句老話，‘滿堂僧不厭，一個俗人多’。你可不是出家人哪!” 呂蒙正聽了滿臉通紅，張口結舌，說不出一句話。不防老和尚并不罷休，接著又說：“秀才呀，你枉有滿腹才華，何不上京應試，去搏個一官半職，成天和尚廟里吃齋飯，也不是常事呀!快走吧!以后別再到廟里來了。” 呂蒙正又羞又惱地回到了寒窯，一看，滿地破鍋爛瓦兒，他妻子也不像以前那樣高高興興迎接他，而是鼻涕一把、淚一把地在嗚嗚哭泣。