引導語：中唐時期的文風虛浮、文章空洞,文人多不通事務,卻熱衷于名利。為了改變這一狀況,以韓愈、柳宗元等人為首的有識之士掀起了一場古文運動。

　所謂“古文”的復興，有賴于韓愈的出現。而說到韓愈，則必須看到他的多面性。

　　一方面，韓愈具有積極維護封建專制和儒家“道統”的熱情，而另一方面，韓愈又是一個個性很強、自我表現欲很強的人。在他的怪怪奇奇、汪洋縱肆的詩歌中，我們已經可以感覺到他的不甘凡庸、喜好張揚外露的氣質，而“花前醉倒歌者誰，楚狂小子韓退之”(《芍藥歌》)這一類自我描述，更不是拘謹斂束的形象。

　　甚至，他以上追孟子、繼承道統自命，也可以說是上述兩方面因素的共同表現。所以，當韓愈投入古文復興運動時，他的態度與前人實有很大的不同。在以復興儒學為核心宗旨的基本立場上，他確是繼承了前人;但他的整個散文理論，特別在變革文風、推進創作方面，卻增添了許多新的和更為合理的內容。而古文運動獲成功，不僅由于他的理論，更重要的，是由于他寫出了許多富于個性、才力和創造性的佳作，從實踐上重新奠定了散體文的文學地位。同時，他大力提倡與呼吁文體改革，團結了一批撰寫散體文的作家，使散體文創作形成了一股較大的文學潮流。

　　《舊唐書·韓愈傳》說：“大歷、貞元之間，文字多尚古學，效揚雄、董仲舒之述作，而獨孤及、梁肅最稱淵奧，儒林推重。愈從其徒游，銳意鉆仰，欲自振于一代。”其中，獨孤及對韓愈的影響應該是間接的，因為大歷十二年獨孤及去世時，韓愈才十歲。但梁肅對韓愈卻有直接影響。韓愈《與祠部陸員外書》中曾說到過梁肅對自己及朋友的提攜，《唐摭言》還記載韓愈、李觀、李絳、崔群在梁肅處游學，三年未得見面，而一見之下，梁肅大為稱賞，于是十分推獎他們的文章。這可能是后人杜撰的故事，但韓愈接受了梁肅的散文理論，則無可懷疑。不過，韓愈的古文理論絕不是簡單地抄襲或因循前人的見解，它的實際內容要豐富得多。

　　第一，韓愈主張寫散文“宜師古圣賢人”(《答劉正夫》)，但學習古文，并不因為“其句讀不類于今”，而是“學古道則欲兼其辭，通其辭者，本志乎古道者也”(《題歐陽生哀辭后》)，也就是說，學古文根本上是為了學習“道”。表面看來，這與蕭穎士、獨孤及、梁肅等人的思想并沒有區別，但是，蕭穎士等人所說的“道”只是指倫常教化、道德規范，即儒家學說中的外在倫理規范，而韓愈所說的“道”則兼指(有時偏重)人的內在道德修養和人格精神。

　　他在《三器論》中曾說過，“不務修其誠于內，而務其盛飾于外，匹夫之不可”，在《答尉遲生書》中又說過，“夫所謂文者，必有諸其中，故君子慎其實”，并反復強調孟子“萬物皆備于我，反身而誠”的論點(《答侯生問論語書》)，顯然他是吸取了孟子學說的精神，把內在精神看得很重的。所以，他很重視“氣”的作用，認為文章的好與壞，就決定于這種精神性的“氣”充實與否。