位于湖南省衡陽市的南岳大廟，又被稱為"南國故宮",是專門為了祭祀南岳圣帝而修建的，是我國南方規模最為宏大、布局最為完整的宮殿式建筑群之一，距今已有一千五百多年的歷史了。大廟中有八百條形態各異的蛟龍被刻于屋頂、石柱和欄桿上。為什么會雕刻這么多的蛟龍呢？這還得從一個傳說講起。

　　據說，遠古時候，南方有個部落，他們的首領叫祝融。祝融非常聰明，他發現如果將兩塊石頭猛烈撞擊摩擦就會出現火花，這樣就能取火了。他把這個發現告訴了黃帝。黃帝為了獎賞他，封給他一個官職——正火官，并派他去鎮守南方。

　　祝融來到南方，住在衡山。他把取火的方法教給了當地的百姓。百姓們很快就學會了，他們用火烤東西吃，還用火照明，遇到野獸襲擊人類的時候，就用火把把它們趕走。火給大家帶來了便利，百姓們因此過上了好日子。大家很感激祝融，對他非常尊敬。

　　一天，祝融把南方各個氏族的首領都召集在一塊兒，把火種分給他們，讓他們各自保存好火種。可是祝融并不知道保存火種的方法，只是叫大家把火種埋在地下，不讓它熄滅。誰知過了一段時間，火種燃燒起來了，而且越燒越旺，弄得整個南岳的地底下都是烈火。地底下的烈火把地面烤得滾燙，花草樹木全枯死了，江河里的水也被煮開了……到處都是一片焦黃，莊稼也沒辦法種，大家沒有吃的，又熱又餓，一個個精神萎靡，站都站不穩。

　　有一位龍子，住在離衡山不遠的湘江，此時龍宮就像一個蒸籠，熱得他實在受不了了，只好向住在南海的父親求救。湘江龍子寫了一封信，派親信火速送到南海。南海龍王接到兒子的信，得知了兒子現在的情況，萬分焦急。可這南岳距離南海有幾千里水路，俗話說遠水解不了近渴，這該如何是好呀？旁邊的龜丞相站出來說："陛下，不如這樣，我們先將海水呵成氣，變成云，吹到南岳去，到時候云變成雨，下他個三天三夜，先救急再說。"龍王覺得他說得有道理，趕緊派人去呵海水，就這樣，南海的水整整被呵下去了三尺三寸。