古時候有個楚國人祭祀祖先,祭祀儀式結束后,把祭祀剩下的一壺酒賞給了他手下的幾個仆人
這幾個仆人拿到這壺酒以后商量怎么喝呢?其中一個說:“這酒一人一口,誰都不過癮,要是一個人喝,那才痛快呢。可是,誰喝呢?”有人提議說:“這樣吧,咱們每個人在地上畫一條蛇,誰先畫完,誰就喝這壺酒。”大家一致贊成這個主意,于是他們每個人折了一根樹枝,在地上畫了起來
有個人畫得很快,一會兒就畫好了,他抓過酒壺轉過頭看了看其他的人,有的剛畫完蛇頭,有的正畫蛇身子,他得意極了,想賣弄一下自己的本事。于是,他左手拿著酒壺,右手又撿起樹枝在他畫的蛇身上添起腳來
正在他埋頭畫蛇足的時候,另一個人畫好了蛇,一把搶過他手中的酒壺。他正要爭辯,那人說:“蛇是沒有腳的,你硬給它畫上腳,那還叫蛇嗎?”說完一仰頭,把酒咕嘟咕嘟地都喝了。那位畫蛇添足的人呆呆地愣在那里,其余的人都笑了起來
這個故事出自《戰國策齊策》一書。從此,“畫蛇添足”成了笑話,這句成語也就常常被人們用來比喻多此一舉的行為,告誡人們做事不要節外生枝。
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