1925年，清華大學國學研究院主任吳宓推薦陳寅恪擔任清華大學國學院導師。陳寅恪剛留學回國，他才三十歲掛零。而當時，清華大學國學院里有王國維、梁啟超、趙元任三人任導師，他們是學富五車、聞名遐邇的國學大師。清華大學校長曹祥云對聘請陳寅恪當導師心存重重疑慮。考慮再三，他便去梁啟超府上，問梁啟超：“陳寅恪是不是博士，有沒有重要著作？”梁啟超答復：“陳先生既不是博士，也沒有什么著作。”

　　曹祥云聽后搖頭說：“陳寅恪既非博士，也沒有著作，怎能在清華園與汝等大師同任導師呢？”梁啟超頓時爽朗地笑了笑，誠懇地說：“可陳先生的學問勝過我啊！他小時候在南京就讀私塾，學得很好。在其父親的指導下，他從小就能背誦十三經，廣覽經、史、哲典籍。后來，他先后就讀過德國柏林大學、瑞士蘇黎世大學等政治學校。他掌握了英、法、日、德等十幾種外語，還具備閱讀蒙、藏、滿、西夏多種語文的能力，他在梵文和巴利文方面特精。他國學基礎扎實深厚，國史精熟，又對西方文化進行了大量吸取，中西文化結合，故他對很多問題有十分獨到的見解。另外，我們怎能以博士頭銜來論學問呢？我梁某人沒有博士頭銜，不也照樣當導師嗎？至于著作，我梁某人可謂著作等身了吧？但在我看來，我所有的著作，還沒有陳先生寫的寥寥幾百字有價值呢！”

　　曹祥云聽后，點頭同意，破格聘請陳寅恪進清華國學研究院當導師。陳寅恪與王國維等三人平起平坐，并肩前進，成為清華國學研究院的四大導師之一。