1939年，美國總統羅斯福任命馬歇爾為陸軍參謀長。之后不久第二次世界大戰爆發，馬歇爾開始積極備戰，為美國日后卷入戰爭做準備。這天，馬歇爾到陸軍第一總部視察，檢驗士兵們的備戰情況。得知高級將領馬歇爾前來視察，士兵們都很興奮，他們紛紛拿出自己平日最好的水平來表現。

　　在觀看射擊匯報時，一名英姿勃發的年輕士兵信心滿滿地拿起了槍，一連串準確無誤的射擊博得了士兵們的陣陣掌聲，馬歇爾也滿意地連連點頭。然而，在最后的關鍵環節，出于緊張，他出現了很明顯的失誤。這時，陪同馬歇爾視察的部隊負責人狠狠地瞪了他一眼。這名年輕士兵小心翼翼地望著馬歇爾，臉上寫滿了不安。沒想到，馬歇爾面不改色，甚至還微笑著對年輕士兵鼓掌，并單獨會見了那名年輕士兵，悄悄說了一番話，笑著在他的肩膀上拍了幾下。

　　1941年12月，美國參加第二次世界大戰后，馬歇爾看著手下新任的作戰計劃處處長，不由覺得面熟?！皥蟾骈L官，當初您說悄悄話的士兵就是我呀?！甭牭绞窒逻@么說，馬歇爾才猛然想起這件事。而這名手下最終憑著出色的軍事才能立下赫赫戰功，成為美國的五星上將，他就是艾森豪威爾。

　　每每提及馬歇爾的悄悄話，艾森豪威爾總是感動不已：“他對我說，一個被高級將領當眾點名批評過的士兵還會有未來的成就?！卑劳栔阅苋〉萌绱顺删?，除了與他出色的才能有關外，馬歇爾寬宏的肚量和真誠的鼓勵也起到了關鍵的作用。