一日，明朝皇帝朱元璋突然來了興致，要去打獵，還特別邀請當年和他一起打下江山的諸位功臣一同前往。出發前，朱元璋深情地對諸位大臣說：“我大明江山能有今天，全靠諸位奮力打拼。如今，榮華富貴自應與爾等同享！”朱元璋一番話讓眾多老臣心潮澎湃，感激涕零。到達圍場，朱元璋正要操弓尋獵。卻有一侍衛前來稟報，稱圍場中正有熊出沒。而且聽周邊百姓說，此熊力大無比，兇猛可怕，攻擊力極強。朱元璋聞聽此言，面露難色，他環顧左右，說：“眾位愛卿，誰可替朕去消滅此熊？”這樣一個在皇帝面前立功的大好機會，誰肯輕易放過？于是，皇帝話音剛落，眾位大臣便紛紛表示愿意效勞。更有人聲稱要將熊生擒。

　　朱元璋滿意地看著眾人，卻發現信國公湯和垂手而立，并無任何表示。朱元璋便問湯和：“信國公為何不愿為朕捉熊？”只見湯和諾諾地回答：“回稟陛下，并非臣不愿效勞。只是臣年紀已長，身衰力竭，恐怕心有余而力不足呀！再者，從去年開始，臣就最怕看到刀槍劍戟之類的東西，一看到便會不由自主地膽戰心驚，渾身顫抖?！闭f著，湯和便開始喘粗氣，臉色也變得慘白，“臣無能，愿陛下恕罪?！睖鸵贿呎f著，一邊跪倒在地。朱元璋見此并未苛責，反而讓人對湯和好生照顧。回府后，湯和的手下對他的做法都很不理解，一位親信甚至忍不住埋怨湯和失去了一次大好的表現機會。湯和卻只是一笑而過，并無多言。

　　此后不久，朱元璋就開始找各種名目對這些開國功臣一一治罪，幾乎趕盡殺絕，卻獨獨對湯和網開一面，他的親信們也因此得以保全。此時，湯和才意味深長地跟大家說：“能”下少“四點”，一點貪、一點怨、一點恨、一點憤，何須抓“熊”？得“能”棄“熊”是為明智；懷“能”攬“熊”則自作為“熊”，看似抓“熊”，實則被抓??！大家終于明白了湯和的智慧與苦心。正所謂鳥盡弓藏，兔死狗烹。也正是因為湯和得“能”棄“熊”，表明自己已經構不成任何威脅，才能以七十歲的高齡善終。