一

　　周小琪和她媽媽走進我家那年，我8歲，剛上小學一年級。

　　一天，我放學回家，剛走到胡同里就聽鄰居說，爸爸給我找了個新媽媽。

　　在他們戲謔的表情中，我的心被深深地刺痛了。我親眼目睹過街道口那個比我大3歲的男孩，被他的后媽掄著大木棍打的情形：她追著他滿街跑，邊跑邊罵。街坊鄰居都說，后媽沒有不狠心的。

　　我忐忑不安地回到家，看見一個四五歲頭扎羊角辮的小女孩，哼著兒歌，蹦蹦跳跳的。夕陽中，她宛若一只舞動的花蝴蝶。

　　爸爸見我回來了，便喊我：“小宇，快進來，你周姨和小琪妹妹來了。”

　　我低著頭，怯怯地走過去。那個叫周姨的陌生女人用粗大的手摸了摸我的頭發，笑著說：“這小子挺帥氣的。”

　　小女孩一直盯著我看，她欣喜地過來拉住我的手，說：“小宇哥哥，我叫周小琪。”

　　我瞥了她們一眼，什么話也沒說，冷著臉徑自跑回自己的房間，還“砰”的一聲把門關上了。

　　我心里的憂傷如水草般滋長，蔓延。媽媽離開不到一年，爸爸就另尋新歡了。

　　我清楚地記得，媽媽臨走前，爸爸拉著她的手說了很多動情的話，還流著淚說，他會親手把我拉扯大，不會讓我受半點兒委屈。可是，爸爸這么快就把自己的誓言忘干凈了！

　　二

　　她們來后，我變得沉默寡言，我用無聲的抗議來表示自己對她們的不滿。

　　周姨剛開始待我還不錯。每天早上，她都會為我煎一個荷包蛋;下雨天，她會到學校給我送傘。爸爸多次提醒我，要叫周姨媽媽，我低著頭不說話。

　　只是有一次，我心煩時，隨口頂撞爸爸說：“我媽早死了。”

　　“啪”的一聲脆響，爸爸打了我一記耳光。他氣得臉色鐵青，哆嗦著說不出話。

　　我捂著紅腫的臉，倔強地不肯哭出聲。倒是站在旁邊的周姨哭了起來，她踉蹌地跑進房間。

　　從那以后，很長時間里，我和周姨都沒有說話。

　　因為討厭周姨，我也開始討厭周小琪。我總會趁周姨和爸爸不在家時欺負她。她什么都聽我的，就連我把她的零食騙走了，她還是樂呵呵地一口一個“小宇哥哥”地叫，叫得我既生氣又愧疚。

　　只是有一件事，多年后我一直沒有忘記，我想我對周小琪的態度也是從那時開始轉變的。

　　那年春節，爸爸把壓歲錢交給周小琪自己保管。她視壓歲錢如珍寶，成天藏在貼身的衣服里。但那時，我迷上了看書，很快就把自己的錢花光了，于是開始打周小琪的壓歲錢的主意。當我費盡心思把她的壓歲錢偷走并買了幾本書后，周小琪才發現自己的壓歲錢不翼而飛了。她把自己的衣服口袋翻遍了也沒有找到，一整天都哭喪著臉。

　　那幾本用從周小琪那偷來的錢買的書，我看完后藏在柜子的最底層，直到小學畢業時才把那些書送給她，其實是“物歸原主”。

　　三

　　我上初中時，周小琪已經上小學四年級了。我們很少在一起，但我感覺得出來，她一直努力地想接近我，但我不知道該以什么方式接受她。

　　爸爸在建筑工地當泥水工，成天忙碌。周姨為了補貼家用，就磨米漿做油炸糕賣。她的攤子擺在我學校門前不遠處的一個巷子口，每天，我都要從那經過。

　　我從來都是低著頭匆匆地從她的攤子前跑過去，我害怕她會突然叫住我，那樣會讓我覺得難堪。我不想讓同學知道我有一個后媽，還是賣油炸糕的。

　　或許周姨知道我的心思，她從來都不會叫住我。周小琪每天一放學就到攤子前幫忙。她總是很歡快地招呼客人，手腳勤快，忙著收錢、打包。可能周姨對她有過交代，她看見我也裝作沒看見。有幾次，我明明看見她揮著手似乎是想叫住我的，卻嚅動著唇始終沒有叫出口。

　　她一直叫我“哥哥”，我卻從來沒有過哥哥的樣子。

　　那年爸爸從工地的腳手架上摔下來住院時，我卻因為要參加中考很少到醫院陪爸爸。周小琪每天一放學就到醫院去照顧爸爸。其實那時，她也要參加小學升初中的考試。

　　爸爸摔傷后，半身不遂。醫生說，情況好的話，至少也要休養半年才有可能站立起來，但再也不能干重活了。

　　為了補貼家用，周小琪竟然在暑假里背起冰棍箱上街賣冰棍。

　　“你不覺得丟人？”我問她。

　　她沒吭聲，低著頭，連耳根都紅了。她還是背著冰棍箱上街去了，沿街吆喝著。

　　夏天炙熱的太陽像個大火球，待在屋子里都覺得熱。我想，在太陽下奔波的她一定更熱。但她連一根冰棍都舍不得吃，渴了就喝自己隨身帶的涼白開。我曾遠遠地跟在她的后面。我怕別人欺負她，但卻沒有勇氣跑過去接過她肩上的冰棍箱。

　　整個夏天，周小琪早出晚歸，每天忙忙碌碌。她一條街一條街地跑，每天都能賣掉好幾箱冰棍。有時就連晚上，她也不停歇，一吃過飯就背著冰棍箱出去。她說天氣熱，街上散步的人多，買冰棍的人也多。看著她被太陽曬得暗紅脫皮的手臂，我垂下頭，不敢對視她的眼睛。

　　那個暑假，她掙到了她生命中的第一份收入：238.6元。

　　四

　　我上高中后，爸爸已經可以自己走路了，但他再也不能干重活，只能在家幫忙煮煮飯，然后長時間地坐在梧桐樹下發呆。

　　我借口學習忙，要求住校，一個星期只回家一次——為了拿生活費。

　　我依舊不大和周姨說話。但每次，她都會在我準備出門時把錢給我。

　　周小琪在我原來就讀的初中上學。她和以前一樣，一放學就到周姨的攤子上幫忙。

　　有一次，去同學家經過她們的攤子時，我遠遠地躲在街角觀望，然后趁很多人圍著攤子買東西時，貓著腰藏在人群里匆匆閃過。

　　可是，我卻沒有力氣再前行，整個人虛脫似的邁不開步，耳畔一直回響著周小琪清脆的叫賣聲：“又香又脆的油炸糕！5角錢一個。”

　　那聲音仿佛有一種魔力，把我牽引住。我轉回頭，久久地望著她們母女倆，心里很不是滋味。我看見周小琪穿在身上的衣服，那是我穿舊的校服。她微笑著站在攤子前，動作利索地收錢、打包。陽光下，她的笑容那么燦爛，像一朵盛開的山花。

　　我剛轉身準備離開，卻聽到周小琪尖利的叫聲：“啊，疼！”

　　我的心“咯噔”一下，驚慌失措地跑過去。

　　周小琪蹲在地上，眼中噙滿了淚水。我看到她的手臂上有一道長長的紅紅的印子，接著就起了一排水泡。我想，這一定很疼，要不，那么堅強的周小琪怎么會哭呢？

　　我急忙背起她跑向街角的衛生所。醫生幫她處理好傷口，涂了一些藥膏。

　　我看著她那紅腫的手臂，慚愧地問：“小琪，疼嗎？”

　　她笑著說：“有哥哥在，就不疼了！”

　　我看到她眼中溢出晶瑩的東西。我知道，她流淚不是因為疼，而是因為高興。這是她和媽媽進我們家后，我們第一次如此親近。

　　我的鼻子也酸酸的。

　　我突然意識到，爸爸不能干活后我所花的錢都是她和周姨一點點辛苦掙來的。

　　她們夏頂烈日，冬吹寒風。幾年來，為了撐起這個家，一直在默默地付出。

　　街上車來車往，一陣風吹來，揚起了灰塵，蒙住了我的眼睛。我止不住地流淚，心里有種無言的感傷，說不清，道不明，仿佛有什么東西一直在糾纏著我的心。

　　五

　　第二天，我從學校搬回家里住。

　　任憑周姨怎么勸，我硬要堅持和周小琪一人一天輪流地到攤子上幫忙。

　　周姨拗不過我，最后不得不答應，但她要我保證一定不能耽誤學習。她語重心長地說：“小琪是女孩子，能讀到哪兒算哪兒;你是男孩子，一定要上大學的，將來咱們這個家就指望你了！”

　　那一瞬間，我的鼻子又變得酸酸的，我偷偷背過了身。

　　此后，我和周姨的關系一天比一天好。我終于不再喊她周姨，而像周小琪一樣喊她媽媽。

　　周小琪看見我和媽媽有說有笑后，還曾躲在廚房里偷偷抹眼淚。

　　或許，她等這一天已經很久了吧。

　　周小琪的成績很好，雖然整天幫著家里干這干那的，但她一點兒也沒耽誤學習。

　　她笑著對我說：“哥，我要像你一樣考上一中，這樣爸爸媽媽就會很開心了。”

　　她還告訴我，在我住校的那段日子，她特別想念我，她做夢都想和我能像親兄妹一樣親密無間，還夢到我親切地拉著她的手喊她妹妹……

　　望著漸漸長大的妹妹，我很慚愧。

　　我知道，她一直把我當成親哥哥看待。只是我，因為年少的自尊，因為懵懂無知，一直排斥她、傷害她。

　　我對她說：“小琪妹妹，哥哥以前對不住你和媽媽。以后，哥哥不會再這樣了，我會好好保護你的……”

　　我的話還沒有說完，她的淚已經大顆大顆地滾落。她哽咽著說：“哥，你喊我‘小琪妹妹’了？我好高興！哥，我從來沒有怪過你，我們早就是一家人了，要相親相愛……”說著她激動地哭出了聲。

　　我上前緊緊地抱住因哭泣而顫抖的小琪，感動地說：“傻丫頭，高興要笑才對呀，別哭了！”眼角卻一片潮濕。

　　原來，愛一直圍繞在我身邊，只是我沒有用心去體會。