1849年，美國加利福尼亞州發現金礦，數百萬人擁向那里淘金。一時間，加州淘金人水源奇缺、生活艱難。他們中的大多數人并沒淘到金，17歲的農家女雅姆爾也沒有。不過，細心的她卻發現遠處的山上有水。于是，她在山腳下挖開引渠，積水成塘。然后，將水裝進小木桶，每天跑十幾里路去賣水，做無本的生意。有人嘲笑她放著金子不淘卻去賣水，但她不為所動。許多年過去了，大部分淘金人空手而歸，而雅姆爾卻靠賣水賺得6700萬美元。

　　有位以乞討為生的盲人一天到晚不停地奔走，才能勉強不餓肚子。他想：“這樣下去，等走不動了，不就得餓死嗎？”一年春天，他來到一座美麗的海濱城市，聽見處處都是歡聲笑語，突然來了靈感，寫了個牌子放在面前：“春天來了，可我什么也看不見！”那一天，他討到了全年的飯錢。

　　看一檔電視創業競賽節目，幾位參賽選手被要求去大街上向陌生人推銷洗滌液，兩小時內誰賣出的數量最多誰就獲勝。第一位選手逢人就將對方攔住，然后解釋這種產品如何好使，但很少有人聽他解釋，就算聽也是應付一下，禮貌地回絕后匆匆離開，結果他一瓶也沒賣出去；第二位選手專門攔中老年婦女，細心說明這種產品是濃縮式高級洗滌液，不僅可以洗碗盤還可以洗衣服，有位大嬸慷慨地買了一瓶；第三位選手擺了個攤高聲叫賣，圍觀者倒有不少，但樂于掏腰包者卻寥寥無幾，有人甚至把他當成街頭騙子，他也只賣出一瓶；第四位選手除耐心解釋產品功能外，幾乎是向人家祈求，無奈之下甚至干脆告訴對方自己正在參賽，懇請對方幫個忙，結果也只賣出一瓶；第五位選手到街上巡視一番后，徑自走進路邊一家餐廳，然后請餐廳老板出來聊了會兒，結果他在兩小時內賣出了一箱（20瓶）洗滌液。

　　最終，第五位選手以絕對優勢成了獲勝者。他沒有被固定思維限制住，而是打破傳統思路，用最快捷的方式選準對象，飯店是大量需用洗滌液的地方，而別的選手卻沒想到，他們盲目地向路人推銷，成功率自然要低得多。

　　創建于1927年的布魯金斯學會是美國著名的綜合性政策研究機構，與美國企業研究所同為華盛頓的兩大思想庫。克林頓當政期間，他們出了這么道題目：請把一條三角褲推銷給現任總統。8年間，無數個學員為此絞盡腦汁，可最后都無功而返。2001年，克林頓卸任后，布魯金斯學會把題目換成：請把一把斧子推銷給小布什總統。

　　學員們普遍認為這道畢業實習題會和克林頓當政期間一樣毫無結果，因為總統什么都不缺，即使缺也用不著親自購買；退一步講，即使親自購買，也不一定正趕上你推銷的時候。可有位叫喬治·何伯特的推銷員卻不這樣認為—他認為把斧子推銷給小布什是完全可能的，因為小布什在得克薩斯州有個農場，那兒種了許多樹。

　　于是，他給小布什寫了封情真意切的信：“有一次，我有幸參觀您的農場，發現種著許多矢菊樹，有些已枯死，木質已變得松軟。我想您一定需要一把小斧頭，但從您現在的體質來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍需要一把不甚鋒利的老斧頭。我這兒正好有把這樣的斧頭，是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。假如您有興趣的話，請按這封信所留的信箱給予回復。”沒想到小布什竟真的給他匯來15美元，買走了那把斧頭。2001年5月20日，布魯金斯學會把刻有“最偉大推銷員”的金靴子獎頒給喬治·何伯特，這是自1975年一名學員把一臺微型錄音機賣給尼克松后又一學員獲此殊榮。

　　喬治·何伯特的成功在于他比別人多想了一步：他想到了小布什位于得克薩斯州的農場以及那些已經枯死等待砍伐的矢菊樹。他不僅用情真意切的語言打動了總統，還用充分的理由說服了總統，最終成功地把斧頭推銷給了總統，而這一切都緣于他多想的那一步。如果沒有他多想的那一步，已空置26年的金靴子獎估計還得繼續空置。他的成功再次證明一個古老而簡單的道理：不怕做不到，就怕想不到。