1982年，尼克胡哲出生于澳大利亞墨爾本一個(gè)普通家庭。他的父親是一名電腦程序員，同時(shí)是一名會(huì)計(jì)，母親是一名護(hù)士。尼克是他們的第一個(gè)孩子，但他的出生并未給他的父母帶來(lái)絲毫喜悅——他患上了醫(yī)學(xué)上罕見(jiàn)的“海豹肢癥”：沒(méi)有雙臂和雙腿，只在左側(cè)臀部以下的位置有一個(gè)帶著兩個(gè)腳指頭的“小腳”。

　　看到兒子這個(gè)樣子，他的父親嚇了一跳；他的母親也無(wú)法接受這一殘酷的現(xiàn)實(shí)，直到尼克4個(gè)月大時(shí)才敢抱他。但悲傷過(guò)后，父母最終接受了這個(gè)孩子，并把所有的愛(ài)傾注在了他的身上。

　　他們像所有父母那樣悉心地培養(yǎng)尼克，希望他能像普通人一樣生活和學(xué)習(xí)。在他6歲時(shí)，父親開(kāi)始教他用兩個(gè)腳指頭打字。在尼克到了入學(xué)年齡的時(shí)候，父母把他送進(jìn)當(dāng)?shù)匾凰胀ㄐW(xué)就讀。尼克行動(dòng)得靠電動(dòng)輪椅，還有護(hù)理人員負(fù)責(zé)照顧他。母親還發(fā)明了一個(gè)特殊的塑料裝置，可以幫助他拿起筆。

　　沒(méi)有父母陪在身邊，尼克難免受到同學(xué)的欺凌。他悲哀地發(fā)現(xiàn)：這個(gè)世界都是為有手有腳的人設(shè)計(jì)的！10歲時(shí)的一天，他試圖把自己溺死在浴缸里，但是沒(méi)有成功。

　　好在這期間，父母始終耐心地呵護(hù)他，鼓勵(lì)他戰(zhàn)勝困難，他也逐漸適應(yīng)了學(xué)校的生活。

　　度過(guò)了自卑而又敏感的童年后，尼克在思考一個(gè)問(wèn)題：我的未來(lái)在何方？

　　直到13歲那年，尼克偶然看到一篇登在報(bào)紙上的文章：介紹一名殘疾人自強(qiáng)不息，給自己設(shè)定完成一系列偉大目標(biāo)的故事，他受到啟發(fā)，決定把幫助他人作為自己的人生目標(biāo)。

　　而他選擇的方式是演講。他向父母說(shuō)：“演講既可以環(huán)游世界，又能給人金錢(qián)買(mǎi)不到的希望，這是多么酷的工作啊！”父母聽(tīng)后，都覺(jué)得兒子有些瘋狂。他們問(wèn)他：“你準(zhǔn)備向別人講些什么？有誰(shuí)愿意聽(tīng)你演講？你怎么去那些地方？”這些現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，尼克想都沒(méi)想過(guò)：“我什么都不知道，我只知道，我想當(dāng)一位演說(shuō)家。”