康德自幼厭世，理由充分。因為他身高僅有1。57米，雙肩高低不一，大腦袋與瘦小的身材不成比例。他精神脆弱，十分敏感，連剛印好的報紙也能讓他狂打噴嚏。他還高度近視，但目光炯炯如烈焰，至老不衰，令人不敢逼視。

　　康德13歲喪母，16歲即升入哥尼斯堡大學。家貧，剛一入學他便因褲子破了拿去縫而出不了宿舍門。6年后，父親猝然去世，把三妹一弟留給康德。長兄如父，康德毅然輟學，先后在哥尼斯堡郊區的三個貴族家庭當家庭教師11年，養活弟弟妹妹和自己。1755年6月，弟弟妹妹成人，康德以31歲的高齡殺回哥大，并很快成為哥大無講席講師，開始了長達41年的教學生涯。

　　康德一輩子沒干過別的，除了讀書、寫書，就是教書。康德上課從不遲到、缺席，從不照本宣科。從未出過國的康德講課時趣聞逸事不斷，間雜異國風土人情，經常讓學生哄堂大笑或潸然淚下。康德注重培養學生的獨立思考能力，講課以資質中等的學生能聽懂為標準。他常說：“我不是教給你們哲學，而是教你們如何進行哲學思考。”開素質教育之先河。

　　康德受學生歡迎，有聽課費為證。當時教授的主要收入來源是學生的聽課費，康老師光靠講課就買得起樓，雇得起仆人。康老師與學生的友誼也足以成為榜樣。他經常慷慨解囊資助貧困生，導致很多學生把他當爹看。

　　康德活到差兩個月零十天滿80歲，最遠只去過俄羅斯元帥洛索夫的莊園，該莊園距哥尼斯堡137。7公里。按照歐洲大學的傳統，雖然并無“每年必須在核心期刊上發表兩篇論文”之類的規定，但教授的江湖地位，取決于論文的質量和數量。康教授厚積11年，居然沒有一篇科研成果！非議沸騰，康德由是名聲大振，一舉躍居平庸教授榜首，成為德國教育界的頭號笑柄。有人奚落他：“康先生很久沒有發表哲學著作了，他保證不久便會出版一本小冊子。”