也許我們永遠(yuǎn)不該輕談霍克思與楊憲益之譯本孰優(yōu)孰劣。當(dāng)我們多少了解了一些譯者的命運(yùn)時(shí)，就更不該妄加評(píng)判。

　　11月23日，95歲的楊憲益病故于北京；此前的7月31日，86歲的大衛(wèi)·霍克思（DavidHawkes）在牛津去世。短短5個(gè)月內(nèi)，世界上最著名的兩位《紅樓夢(mèng)》英譯者先后亡故。

　　20世紀(jì)70年代，楊憲益與夫人戴乃迭（GladysMargaretTaylor）合譯的《紅樓夢(mèng)》與霍克思譯的《石頭記》幾乎同時(shí)出版，三人皆因此獲致巨大聲譽(yù)。后人或會(huì)猜測(cè)楊家與霍教授之間存在著某種競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，當(dāng)年必如武俠小說(shuō)中常見的高手對(duì)決，非要分出個(gè)雄雌。然而這并非事實(shí)：楊霍分居歐亞大陸東西兩端，又因冷戰(zhàn)隔絕，故而各譯各的，對(duì)對(duì)方的工作幾乎一無(wú)所知，更談不上什么競(jìng)爭(zhēng)的壓力或發(fā)奮的動(dòng)力。相反，霍克思與楊憲益英雄相惜，兩家人日后亦結(jié)下厚誼。楊憲益先生晚年在海外出版英文自傳《白虎星照命》（WhiteTiger），即是由霍克思的女婿、接續(xù)譯完《紅樓夢(mèng)》后四十回的漢學(xué)家閔福德（JohnMinford）作序。

　　兩本《紅樓夢(mèng)》譯本，兩種情境

　　但楊譯與霍譯并非不可對(duì)照甚至對(duì)比。事實(shí)上，30年來(lái)，述及兩種譯文比較研究的論文和專著，可謂汗牛充棟，不僅事關(guān)翻譯技巧，對(duì)譯本背后傳達(dá)出的文化背景乃至意識(shí)形態(tài)亦多有論及。

　　有人說(shuō)楊憲益采直譯，霍克思取意譯。實(shí)際上并非如此。兩人當(dāng)然都是直譯，只是意趣不同。概括地講，楊譯簡(jiǎn)練，但略顯蒼白，文采不足。霍譯雖飽滿、耐讀，卻也有落口羅嗦與過度之嫌，有時(shí)甚至自由發(fā)揮、添枝加葉。

　　香港嶺南大學(xué)翻譯系副教授張南峰在所著《中西譯學(xué)批評(píng)》一書中，舉《紅樓夢(mèng)》焦大發(fā)酒瘋一段，將兩譯對(duì)照，指出，楊譯過于整齊，有些字眼太“嚴(yán)肅”，“令焦大顯得像正氣凜然的英雄，而不大像口吐狂言的酒鬼”，霍譯有些段落雖“在字面上離原文較遠(yuǎn)，但這種俚俗的語(yǔ)言和人物性格相當(dāng)配合”。霍甚至煞費(fèi)苦心，將中式度量單位轉(zhuǎn)換成英制，為此不惜調(diào)整數(shù)字，亦別出心裁，在字體和字號(hào)上多變花樣。