赫魯·馬丁斯，上個世紀50年代出生于美國邁阿密的一個小鎮上。馬丁斯的父母都是礦工，很早之前從墨西哥移居到美國。父母不喜歡讀書，也沒書籍可讀，但是馬丁斯卻是一個“小書癡”，為了不受打攪，他常常躲在廁所里讀書，在里面一待就是好幾個小時。

　　17歲時，馬丁斯來到洛杉磯，開始學習理發，他說：“當我看到那些穿著潔白工作服的理發師們，便再也不打算回到那個人人都是一身黑的礦山小鎮了。”學成結業后，馬丁斯開了一家自己的理發店，生意相當好，然后又開了第二家、第三家。

　　他沒有因為工作繁忙而忘記閱讀，相反，他想讓更多的人培養起閱讀的興趣。馬丁斯通過調查發現，住在洛杉磯的墨西哥裔美國人的閱讀水平只是非墨西哥裔美國人的一半，由于閱讀跟不上，墨西哥裔美國人在眼界、就業和教育子女的能力等方面都遠不如比他們讀書多的人。馬丁斯想努力扭轉這一局面。

　　他開始將自己收藏的圖書借給那些在自己店里等待理發的顧客。但讓馬丁斯沒料到的是，這些書一旦借出去后，便很難再拿回來，理發店的書開始變得越來越少。

　　“書沒被還回來是好事，說明大家真正喜歡它們，想據為己有，永久閱讀。”馬丁斯如此安慰自己。

　　接下來，一個奇妙大膽的想法在他的腦海里誕生了——在自己的連鎖理發店里開一個西班牙語書店，顧客們可以在來這里理發的同時買書，也可以來租書，價格都是極其便宜的。

　　馬丁斯自此成了西班牙語書籍的推銷者和閱讀的倡導者。他建議前來理發的父母們多讓自己的孩子讀書，多給孩子買好書；他跟年輕人談心，讓他們抽空鉆進書房里，在書本里汲取知識和力量。

　　他還邀請很多知名的作家來自己的理發店里搞文學講座和讀書沙龍，每個前來參加的人都可以坐在舒服的沙發和理發椅子上。人數最多的一次，有近千人參加他組織的沙龍，人群將理發店擠得水泄不通。

　　現在，馬丁斯的書店已經是全美最大的西班牙語書店之一，擁有20多家分店，極大地提高了美國拉美裔族群的閱讀水平。

　　“閱讀證會比駕駛證和移民證帶你走得更遠。”這是掛在馬丁斯理發店里和書店里的一幅標語。而馬丁斯的這一將書店開進理發店的做法也得到了不少機構和人們的肯定和贊許，“既開書店又辦理發店，激勵人們熱愛文學并保護了拉丁美洲文學遺產”。2008年，馬丁斯獲得美國中小企業總署頒發的“年度冷門生意獎”，隨后又獲得哥倫比亞大學授予的人文領域榮譽博士。

　　如今，60多歲的馬丁斯依然為能讓人們多讀書而忙碌和努力著，并且緊跟上了網絡電子閱讀的浪潮。“他不是自己在讀書，更不是在賣書，而是在推銷閱讀。”《紐約時報》這樣評價馬丁斯。