1999年，唐娜大學(xué)畢業(yè)時(shí)，在一家藥品公司找到了一份會(huì)計(jì)工作，唐娜就在堪薩斯安頓了下來。

　　不久，愛情降臨到她身上。比她大兩歲的小伙科比是一個(gè)美術(shù)教師，在一所中學(xué)執(zhí)教。科比對她非常體貼，惟一讓唐娜擔(dān)心的就是科比的母親，這個(gè)身患癌癥的老太太花光了科比籌到的錢，醫(yī)生卻說她最少還要接受3個(gè)月的化療才能遏制病情惡化。唐娜發(fā)誓一定要讓這位善良的老人活下去。幾天后，唐娜將6萬美元交到了科比手里，說是她向媽媽借的。科比的媽媽躺進(jìn)醫(yī)院不久，一輛呼嘯的警車將唐娜帶離了辦公室。原來，公司發(fā)現(xiàn)一張6萬美元的匯票被截留，那是唐娜干的。

　　唐娜承認(rèn)了自己的罪行，但拒不交代錢的去向。唐娜最終被判三年的監(jiān)禁。可是不久，科比的一封信告訴她，他永遠(yuǎn)不會(huì)見她了，他說唐娜身上有讓他無法忍受的污點(diǎn)。

　　半年之后，唐娜收到了一個(gè)地址不詳?shù)陌锩嫜b了一些女孩用品和書籍。唐娜不知包裹是誰寄來的，因?yàn)槌鍪潞笏龑z察官提出的惟一要求就是不要告訴媽媽。不可思議的事還在后頭，以后每隔兩三個(gè)月，唐娜都能收到這樣的包裹，里面的物品會(huì)隨著季節(jié)的變化而變化。它讓唐娜的監(jiān)獄生活充滿了希冀，也有了一些溫暖。就這樣日復(fù)一日，等到唐娜離出獄只有一個(gè)月的時(shí)候，那個(gè)神秘的謎底仍然沒有揭開。

　　離開監(jiān)獄的頭一天，最后一個(gè)包裹送到了唐娜的手里，里面有一條漂亮的裙子和一些化妝品，還有一封信。信很簡短，告訴她將自己打扮漂亮點(diǎn)，然后到俄亥俄州的巴柏鎮(zhèn)上去，那里有一份工作等著她。信中最后還說，如果她能在巴柏鎮(zhèn)一直呆到順利地收到第二封信，那么后面還有新的幸運(yùn)等著她。

　　在俄亥俄州的巴柏鎮(zhèn)上，唐娜找到信中提到的辛蒂太太的“野云餐館”。唐娜從此走進(jìn)了早上6點(diǎn)起床，晚上10點(diǎn)睡覺，削土豆、端盤子、刷盤子的勞累世界。