1999年，唐娜大學畢業時，在一家藥品公司找到了一份會計工作，唐娜就在堪薩斯安頓了下來。

　　不久，愛情降臨到她身上。比她大兩歲的小伙科比是一個美術教師，在一所中學執教。科比對她非常體貼，惟一讓唐娜擔心的就是科比的母親，這個身患癌癥的老太太花光了科比籌到的錢，醫生卻說她最少還要接受3個月的化療才能遏制病情惡化。唐娜發誓一定要讓這位善良的老人活下去。幾天后，唐娜將6萬美元交到了科比手里，說是她向媽媽借的。科比的媽媽躺進醫院不久，一輛呼嘯的警車將唐娜帶離了辦公室。原來，公司發現一張6萬美元的匯票被截留，那是唐娜干的。

　　唐娜承認了自己的罪行，但拒不交代錢的去向。唐娜最終被判三年的監禁。可是不久，科比的一封信告訴她，他永遠不會見她了，他說唐娜身上有讓他無法忍受的污點。

　　半年之后，唐娜收到了一個地址不詳的包裹，里面裝了一些女孩用品和書籍。唐娜不知包裹是誰寄來的，因為出事后她對檢察官提出的惟一要求就是不要告訴媽媽。不可思議的事還在后頭，以后每隔兩三個月，唐娜都能收到這樣的包裹，里面的物品會隨著季節的變化而變化。它讓唐娜的監獄生活充滿了希冀，也有了一些溫暖。就這樣日復一日，等到唐娜離出獄只有一個月的時候，那個神秘的謎底仍然沒有揭開。

　　離開監獄的頭一天，最后一個包裹送到了唐娜的手里，里面有一條漂亮的裙子和一些化妝品，還有一封信。信很簡短，告訴她將自己打扮漂亮點，然后到俄亥俄州的巴柏鎮上去，那里有一份工作等著她。信中最后還說，如果她能在巴柏鎮一直呆到順利地收到第二封信，那么后面還有新的幸運等著她。

　　在俄亥俄州的巴柏鎮上，唐娜找到信中提到的辛蒂太太的“野云餐館”。唐娜從此走進了早上6點起床，晚上10點睡覺，削土豆、端盤子、刷盤子的勞累世界。