美國暢銷書作家羅伯特講過這樣一個故事：19世紀，美國人約翰·皮爾彭特從耶魯大學畢業，遵照祖父的愿望，選擇教師作為自己的職業。他的生活看上去充滿希望。

　　然而，命運似乎有意捉弄他，皮爾彭特對學生是愛心有余而嚴厲不足，很快就為當時保守的教育界所不容，結果很快結束了教師生涯。

　　但他并不在意，依然信心十足。不久他當了律師，準備為維護法律的公正而努力。但他似乎一點都不理解當時流行的“誰有錢就為誰服務”的原則。他會因為當事人是壞人而推掉找上門來的生意，如果是好人受到不公正待遇，他又不計報酬地為之奔忙。

　　這樣一個人，律師界感到難以容忍，皮爾彭特只好又離去，成了一位紡織品推銷商。然而，他好像沒有從過去的挫折中吸取教訓，看不到競爭的殘酷，在談判中總讓對手大獲其利，而自己只有吃虧的分。于是，只好再改行當了牧師。然而，他又因為支持禁酒和反對奴隸制而得罪了教區信徒，被迫辭職。

　　1886年，皮爾彭特去世了。在他81年的生涯中，似乎一事無成。

　　讀到這里，你也許會問，這也算是暢銷書作家寫的文章嗎？羅伯特為什么寫皮爾彭特的一生？

　　羅伯特在文章中充滿深情地作了回答：“沖破大風雪，我們坐在雪橇上，快速奔馳過田野，我們歡笑又唱歌，馬兒鈴兒響叮當，令人心情多歡暢……”這首現在已經成為西方圣誕節里不可缺少的歌——《鈴兒響叮當》的作者正是皮爾彭特。這是他在一個圣誕前夜，作為禮物，為鄰居的孩子們寫的。歌中沒有耶穌，沒有圣誕老人，有的只是風雪彌漫的冬夜，穿越寒風的雪橇上的清脆的鈴鐺聲，有一路的歡笑歌唱，不畏風雪的年輕朋友的美好心靈。

　　皮爾彭特或許沒有想到，他一生中偶一為之的作品居然產生如此巨大的影響。這與他個人的人生遭遇產生了強烈的反差，說明了什么呢？

　　生活在某一個時刻里，出于種種因素，固然可能拋棄懷抱美好思想的人，但生活不會拋棄美好的思想，始終相信沒有因為個人的失意而放棄自己的思想，始終相信人生和世界都應該是美好的。他沒有隨波逐流，使他在謀生的各個行當里都被品行不如他的人擠走了，但這并不說明他的理想和追求沒有價值。今天，他的歌聲凝固在人們的心靈深處，不正是個有力的說明嗎？