成龍在李小龍死后才正式步入影壇。雖然他大鼻子、小眼睛，父親是廚師，母親是幫傭，家境貧寒，但是他還是當上了主角。

　　之前，他為得到一個上鏡機會，曾給當紅的武師擦車做小弟，擦車時，他甚至認真到用牙簽將車縫里的灰塵挑出來。即便飾演一個先打先死的小角色，他也絕不敢有絲毫懈怠，為了保證效果真實，拍危險動作時，他幾乎不用防護設備。導演見這個替身演員如此投入和拼命，在小角色不夠用時，總會先想到他，因此他能不斷地出現在最新影片中。

　　電影公司培養成龍，只是想把他塑造成李小龍接班人。李小龍是第一個打入國際市場的功夫巨星，創造了香港有史以來的最高票房紀錄，可惜英年早逝。成龍最初的十余部電影，每一個動作，都模仿李小龍。在他工作室的墻上，始終懸掛著李小龍的大幅劇照。然而，令人感到郁悶的是，無論電影公司和成龍怎樣努力，他一直沒能像李小龍那樣令影迷瘋狂。

　　導演一遍又一遍地對比成龍和李小龍演的電影，想弄清成龍為何不紅。成龍在訪談節目中自己回憶說：導演沒少罵我不像李小龍，要我多看一點他的片子，用心學他的動作。可是我本身就不是李小龍，我不是那樣的性格，無論怎樣學他，還是不像啊！沒有可能像的。所以我就變，因為我慢慢發覺，不是我跟他一樣，觀眾才接受我，是跟他不一樣，觀眾才接受我，好像我們接受人家的東西一樣。所以，我一定要變，要創新。

　　多年后，導演袁和平借走成龍拍一部電影《蛇形刁手》。袁和平其實是成龍的師哥，兩兄弟就一起聊，商量著一定要和李小龍不一樣。成龍糅合小時候戲班里學的打斗、雜耍，把所有李小龍的武打動作都反過來。李小龍打完一拳威風凜凜，成龍卻抱著胳膊喊：哎呀呀，痛。李小龍演的是冷漠孤僻、寧折不彎的大英雄，成龍演的只是詼諧調皮、輕松自由的小混混。