當(dāng)美國(guó)馬薩諸塞州一個(gè)偏遠(yuǎn)山村的一家農(nóng)戶中傳出一聲響亮的嬰兒啼哭時(shí)，正處于寧?kù)o中的鄉(xiāng)村被這嬰兒的啼哭聲劃破了。這個(gè)嬰兒帶給農(nóng)戶一家的既有為人父母的喜悅，又有對(duì)難以維持的貧困生活的擔(dān)憂。用這個(gè)孩子后來(lái)在其自傳中的話來(lái)形容，那就是“當(dāng)我還在襁褓中的時(shí)候，貧窮就已經(jīng)露出了它兇惡的面目”。

　　當(dāng)這個(gè)嬰兒漸漸長(zhǎng)大，已經(jīng)咿呀學(xué)語(yǔ)之時(shí)，父母為了維持幾個(gè)孩子的溫飽不得不同時(shí)打好幾份工，但即使是這樣，這家人依然一天只吃一頓飯、吃了上頓沒(méi)下頓，時(shí)時(shí)面臨饑餓的威脅。

　　就在這個(gè)孩子剛剛記事時(shí)，他就比有錢人家的同齡孩子們懂事得多，這可能就是人們常說(shuō)的“窮人的孩子早當(dāng)家”吧。

　　在那時(shí)，當(dāng)他稍稍感到饑餓時(shí)是不會(huì)向母親要東西吃的，只有在感到非常饑餓時(shí)才會(huì)用一雙深陷在眼窩中的眼睛觀察母親，如果看到母親臉上的表情不是十分嚴(yán)肅，他就會(huì)伸出一雙小手向母親要一片面包。

　　貧困使得這個(gè)家中的孩子們都沒(méi)能受到完整的教育，本文的主人公更是在十歲就不得不出外謀生，之后當(dāng)了整整十一年的學(xué)徒。學(xué)徒的工作又苦又累，如果不是被逼無(wú)奈，沒(méi)有任何一對(duì)父母愿意讓孩子受如此的苦難。

　　當(dāng)結(jié)束了充滿血淚的學(xué)徒生涯之后，這個(gè)孩子又到遙遠(yuǎn)的森林里當(dāng)伐木工，森林離家很遠(yuǎn)，而且當(dāng)?shù)爻藥酌回毴缦吹姆ツ竟ぶ鈳缀鯖](méi)有人煙。

　　在森林里當(dāng)了幾年伐木工之后，已經(jīng)長(zhǎng)成強(qiáng)壯青年的他又繼續(xù)依靠自己的能力干其他工作。雖然這期間的工作都十分辛苦，但是他居然利用夜間休息的時(shí)間讀了千余本好書，這些書都是他在干完活后跑十幾里山路從鎮(zhèn)上的圖書館里借來(lái)的。就這樣，他一邊辛苦地工作，一邊從書本中學(xué)習(xí)知識(shí)、汲取智慧。

　　無(wú)論面臨怎樣的困苦和艱難，他從來(lái)沒(méi)有抱怨過(guò)任何人和任何事，即使是面對(duì)極不公平的待遇時(shí)他也仍然如此。

　　一次，他得知伐木廠附近的一家政府機(jī)構(gòu)要招書記員。以他的能力和水平是完全可以勝任書記員這一職務(wù)的，于是工友們都支持他去報(bào)名，結(jié)果在報(bào)名時(shí)，一位負(fù)責(zé)人不屑一顧地告訴他：“要想成為這家機(jī)構(gòu)的書記員，首先要有高等學(xué)歷，同時(shí)還要有當(dāng)?shù)刭Y金豐厚的人愿意擔(dān)保。”這兩項(xiàng)條件他都不符合。

　　當(dāng)初拒絕過(guò)他的那位負(fù)責(zé)人可能怎么也不會(huì)想到，就這樣一個(gè)幾乎完全依靠自學(xué)獲得知識(shí)的孩子竟然在四十歲左右的時(shí)候以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)打敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)入美國(guó)國(guó)會(huì)，后來(lái)，他又因?yàn)槌錾恼?jī)成為人們愛(ài)戴的美國(guó)副總統(tǒng)。他就是美國(guó)歷史上最優(yōu)秀的副總統(tǒng)之一———亨利·威爾遜，無(wú)論是他本人，還是他為美國(guó)歷史，都創(chuàng)造了令世人矚目的偉大成就。

　　不要因?yàn)橐粫r(shí)的成敗得失而影響整個(gè)人生旅程，更不要因?yàn)槌錾韥?lái)圈囿自己的成就，須知出身貧困不見(jiàn)得終生潦倒，出身富貴也不見(jiàn)得一生榮華。對(duì)于缺乏責(zé)任感的人來(lái)說(shuō)，除了他們自己，所有的人、所有的環(huán)境以及所有的事情都可以是不幸和失敗降臨的理由，只不過(guò)，這些理由除了迷惑他們自己，沒(méi)有人會(huì)真正相信。