曾國藩后半輩子共當(dāng)了12年的總督。兩江總督先后共當(dāng)了10年，直隸總督兩年，按照張宏杰的計(jì)算，這些年的總督生涯，他基本可以收入180萬兩白銀。

　　但是曾國藩臨死的時(shí)候，他的積蓄只有1.8萬兩，只為上述數(shù)字的1%。而且這1%，他本來是準(zhǔn)備自己告老還鄉(xiāng)之后用的，結(jié)果也沒用上，因?yàn)樗窃趦山偠降娜紊纤赖摹．?dāng)然，最后這1.8萬兩也沒剩下，辦喪事給花得精光。因?yàn)樗R死的時(shí)候交代自己的兒子，辦喪事不準(zhǔn)收禮。

　　因此嚴(yán)格來講，曾國藩是一個(gè)沒有留下遺產(chǎn)的人，除了在湘鄉(xiāng)的一棟房子和里面的藏書。

　　曾國藩一輩子都對自己要求非常嚴(yán)格，吃飯就用一個(gè)瓦盆，見客人的時(shí)候穿著邋遢的破衣，因?yàn)樗X得沒必要穿那么好。他一生穿的鞋襪衣服，都是自己的夫人和女兒親自動(dòng)手，自產(chǎn)自用。

　　當(dāng)年他的夫人在老家一聽說老公當(dāng)總督了，就去投奔他，希望過上好日子。沒想到到安慶一看，總督衙門破爛得一塌糊涂，老媽子只有兩個(gè)。這么一大家子，家務(wù)怎么操持得過來呢？于是夫人就自作主張到街上去買了一個(gè)丫鬟。

　　曾國藩看見了就很生氣，說咱家沒必要花這個(gè)錢，有事自己做，最后逼著夫人把這個(gè)丫鬟給送人了。這不是什么廉潔，他就是覺得沒必要。而且曾國藩有一個(gè)觀念：不要給子孫留財(cái)物。他自己的生活也很清苦，比如說他有一個(gè)規(guī)定，“夜飯不葷”，就是說晚飯的時(shí)候不吃葷菜。

　　總而言之，曾國藩對自己的道德要求非常高。但是，他對別人卻不是這樣。比如說同治七年（1868年），他因?yàn)檎{(diào)任直隸總督，要進(jìn)京面圣，就隨身帶了2萬兩銀子的銀票，在北京就散光了，因?yàn)樗\絡(luò)京官。

　　曾國藩和中國傳統(tǒng)小人的行為作風(fēng)也完全不一樣。典型的小人作風(fēng)是律己寬、待人嚴(yán)，而曾國藩正好反過來，是律己嚴(yán)、待人寬。