一個(gè)男孩在放學(xué)后奔跑回家的路上，摔了一跤，只是擦破了點(diǎn)皮，褲子上連破洞都沒(méi)有———可到了夜里，那膝蓋開(kāi)始疼起來(lái)。

　　他13歲，是邊境線上的男孩子。邊疆人是不會(huì)對(duì)那么小的事情抱怨的。他毫不理會(huì)這疼痛，爬上了床。

　　第二天早上，他的腿疼極了，他已無(wú)法去喂牲口了。這天是星期天，全家坐車去鎮(zhèn)上了，他一個(gè)人留在了家里。當(dāng)他的父母回來(lái)時(shí)，他早已上床了，鞋子不得不從腫脹的腿和腳上割下來(lái)。

　　“他為什么不說(shuō)呢？”母親哭了，“快去叫醫(yī)生來(lái)！”母親用濕布把傷腿包起來(lái)，另外又用塊濕布放在他滾燙的額頭上。

　　老醫(yī)生看了看那條腿，搖搖頭：“我想我們得鋸掉這條腿了。”

　　“不！”男孩大叫起來(lái)，“我不讓你鋸，我寧可死！”

　　“我們等的時(shí)間越長(zhǎng)，鋸掉的可能性就越大。”醫(yī)生說(shuō)。

　　“不管怎么樣，你鋸不掉它！”男孩的嗓音變了，此刻任何一個(gè)男孩的聲音都會(huì)變的。

　　老醫(yī)生離開(kāi)了房間。只聽(tīng)到那男孩在叫他的哥哥，接著他們聽(tīng)到那病孩痛苦的聲音，又高又尖，“如果我神志不清的話，埃德，不要讓他們鋸我的腿，你發(fā)誓，埃德，發(fā)誓！”

　　然后，埃德就站在臥室門口，兩臂交叉著，很清楚，他在站崗。

　　兩天兩夜，埃德就守在那里，睡在門口的地板上，連吃飯也沒(méi)離開(kāi)。熱度越來(lái)越高，那病孩開(kāi)始胡言亂語(yǔ)了———他真的神志不清了。可埃德還是沒(méi)有退讓的跡象，他堅(jiān)守在那里———他向弟弟許過(guò)諾的。醫(yī)生一次次來(lái)，一次次回。最后，出于一種無(wú)助的氣憤，老醫(yī)生大叫一聲：“你們都在看他死！”隨后就走出了屋子。現(xiàn)在什么也救不了這個(gè)孩子，除非奇跡！

　　第三天早上，當(dāng)醫(yī)生又一次路過(guò)時(shí)，他看到了一個(gè)變化：那條腫腿消退下去了！即使是在那孩子睡著的時(shí)候，家里也總有一個(gè)人守護(hù)著。

　　又一個(gè)夜晚，那孩子突然睜開(kāi)了眼睛，那腫脹全消下去了。三個(gè)星期以后，盡管他又瘦又弱，可那眼光卻是清澈的、堅(jiān)定的。他站起來(lái)了，靠他的意志。

　　這位13歲就學(xué)會(huì)面對(duì)生活的男孩，就是以后成為美國(guó)總統(tǒng)的德懷特艾森豪威爾。