一個男孩在放學后奔跑回家的路上，摔了一跤，只是擦破了點皮，褲子上連破洞都沒有———可到了夜里，那膝蓋開始疼起來。

　　他13歲，是邊境線上的男孩子。邊疆人是不會對那么小的事情抱怨的。他毫不理會這疼痛，爬上了床。

　　第二天早上，他的腿疼極了，他已無法去喂牲口了。這天是星期天，全家坐車去鎮上了，他一個人留在了家里。當他的父母回來時，他早已上床了，鞋子不得不從腫脹的腿和腳上割下來。

　　“他為什么不說呢？”母親哭了，“快去叫醫生來！”母親用濕布把傷腿包起來，另外又用塊濕布放在他滾燙的額頭上。

　　老醫生看了看那條腿，搖搖頭：“我想我們得鋸掉這條腿了。”

　　“不！”男孩大叫起來，“我不讓你鋸，我寧可死！”

　　“我們等的時間越長，鋸掉的可能性就越大。”醫生說。

　　“不管怎么樣，你鋸不掉它！”男孩的嗓音變了，此刻任何一個男孩的聲音都會變的。

　　老醫生離開了房間。只聽到那男孩在叫他的哥哥，接著他們聽到那病孩痛苦的聲音，又高又尖，“如果我神志不清的話，埃德，不要讓他們鋸我的腿，你發誓，埃德，發誓！”

　　然后，埃德就站在臥室門口，兩臂交叉著，很清楚，他在站崗。

　　兩天兩夜，埃德就守在那里，睡在門口的地板上，連吃飯也沒離開。熱度越來越高，那病孩開始胡言亂語了———他真的神志不清了。可埃德還是沒有退讓的跡象，他堅守在那里———他向弟弟許過諾的。醫生一次次來，一次次回。最后，出于一種無助的氣憤，老醫生大叫一聲：“你們都在看他死！”隨后就走出了屋子。現在什么也救不了這個孩子，除非奇跡！

　　第三天早上，當醫生又一次路過時，他看到了一個變化：那條腫腿消退下去了！即使是在那孩子睡著的時候，家里也總有一個人守護著。

　　又一個夜晚，那孩子突然睜開了眼睛，那腫脹全消下去了。三個星期以后，盡管他又瘦又弱，可那眼光卻是清澈的、堅定的。他站起來了，靠他的意志。

　　這位13歲就學會面對生活的男孩，就是以后成為美國總統的德懷特艾森豪威爾。