在近代中國，慈禧太后是被多重妖魔化的政治人物：康有為、梁啟超等因?yàn)?898年政治變革失敗，歸罪于皇太后，將其描寫為一個(gè)弄權(quán)的老太太，一個(gè)只知道欺負(fù)那個(gè)可憐養(yǎng)子的惡婦；革命黨人孫中山、章炳麟等出于革命大義，倡導(dǎo)排滿革命，也將慈禧太后視為近代中國一切罪惡的淵藪；到了后來，馬克思主義史學(xué)家為了論證“半殖民半封建”的政治判斷，接受孫中山、康有為等人的看法，對晚清幾十年政治發(fā)展持批判態(tài)度，對于慈禧太后基本否定；至于民間野史，大都根據(jù)這幾種史觀編排慈禧太后的故事，顯然，這些認(rèn)知只是彰顯一種或幾種歷史觀，并不是歷史真實(shí)。真實(shí)的慈禧太后根本不是這個(gè)樣子，她只是一個(gè)女人，一個(gè)非凡的女人而已。

　　一個(gè)女人的幸與不幸

　　慈禧太后，葉赫那拉氏，生于1835年，1852年17歲時(shí)以秀女入宮，稍后晉升為蘭貴人，再后被冊封為懿貴妃。1856年，懿貴妃為咸豐帝生下唯一的皇子載淳，也就是后來的同治帝。母以子貴。這個(gè)年輕的女人自然在宮中漸漸得寵，地位漸漸高升漸漸鞏固。

　　從秀女一步一步走來，是機(jī)遇，是命運(yùn)。然而在后來許多好事者看來，這個(gè)女人太不尋常了，好像她從一開始就會(huì)耍手腕弄權(quán)謀。這顯然是一種臆測，試想，貴為一國之尊的咸豐帝風(fēng)流倜儻，足智多謀，閱女無數(shù)，一個(gè)憑借智慧巧妙登上皇帝寶座的年輕人，怎么可能喜歡一個(gè)滿腹心事憂慮重重的女人呢？

　　年輕的蘭貴人或許說不上貌若天仙，但一定是一個(gè)討人喜愛的小姑娘。這是她成功的前提，是得咸豐帝寵幸的關(guān)鍵。至于蘭貴人后來一步一步走上權(quán)力巔峰，那是時(shí)代使然，是歷史留給她的機(jī)遇；而她又緊緊抓住了這個(gè)機(jī)遇。

　　蘭貴人是幸運(yùn)的，因?yàn)轱L(fēng)流的咸豐帝畢竟讓她懷上了龍種，而且是唯一的。當(dāng)這個(gè)小皇子出生的時(shí)候，蘭貴人剛剛21歲，她的夫君也不過25歲。這段時(shí)光應(yīng)該是她一生中最為快樂最為得意最無憂無慮的日子。

　　然而好景不長?！翱嗝摹毕特S帝太缺少世界視野了，他在內(nèi)患太平天國鬧事尚未根除的時(shí)候，竟然又偏聽偏信，因?yàn)轳v京公使及擴(kuò)大開放、增加通商口岸等問題與列強(qiáng)鬧起了別扭。1860年8月，英法聯(lián)軍長驅(qū)直入，陷大沽，占天津，試圖攻進(jìn)北京，以城下之盟迫使清廷答應(yīng)各項(xiàng)條件。

　　中外妥協(xié)達(dá)成后，京城已經(jīng)恢復(fù)往昔平靜，只是咸豐帝先前醉生夢死花天酒地的圓明園被英法聯(lián)軍付之一炬，毀壞慘重。這或許是咸豐帝不愿回鑾的原因之一。咸豐帝是清代皇帝中最好色的帝王，也是至此唯一被趕出京城的帝王。流亡中咸豐帝依然不忘美女美酒，心力交瘁與體能大量消耗，終于使這個(gè)“苦命天子”在1861年8月22日一命嗚呼，撒手人寰，年僅30歲。