子貢，春秋時衛國人，姓端木，名賜，是孔子的得意門生之一。

　　魯國大夫叔孫武叔曾在朝中向其他大夫說：“看來子貢要比他老師強些。

　　”這話傳到了子貢的耳朵里，他就說：“比方拿住宅四周的圍墻來說：我家的圍墻，才肩頭那么高，從墻外向里一望，屋子里有什么東西，誰都能全部看得清清楚楚；而我老師家的圍墻卻有幾仞高（周尺七尺為一仞），要是找不到大門，走不進去，就根本沒法看到里面祖廟的雄偉美觀、各種房屋的富麗堂皇。

　　不錯，有幸認得并走進我老師的大門的人，恐怕是不多的。

　　這樣看來，武叔說出那樣的話，也就難免了！”子貢這段話是說自己的品德學問都很膚淺有限，哪里比得上老師的學問那般高深淵博。

　　后來，人們就稱師門為“門墻”。

　　形容初步學得一點東西，叫做“入門”。

　　陽虎在衛國犯了罪，便逃到晉國，對趙簡子說：“今后我再也不舉薦人了。

　　”趙簡子問：“為什么？”陽虎說：“坐在廳堂上判事的人一半以上是我培養的，朝廷的官吏、邊境的將士，經我舉薦的也都在一半以上。

　　可是現在，堂上之人叫國君冷落我，朝中之吏仇視我，邊境之士搜捕我。

　　”趙簡子說：“種桃李的人，夏天能夠在它們的綠蔭下乘涼休息，到秋天還可以有果子吃；種蒺藜的人，夏天既不能從它們那里得到乘涼的蔭地，到秋天還可能會被刺著。

　　現在看來，你所植的都是蒺藜。

　　以后一定要先選擇好對象，而后再加以培植，不要先培植，后選擇。

　　”把“桃李”比喻為培植的優秀人才，其出典就是趙簡子的這幾句話。