殷仲堪出身于晉代宦官人家，自幼聰穎好學(xué)，對《道德經(jīng)》一書能倒背如流，遠(yuǎn)近各地廣為傳頌。

　　鎮(zhèn)守京口的大將軍謝玄十分器重他，想請他做官，但被拒絕了。

　　在給謝玄的信中，殷仲堪情真意切地訴說了戰(zhàn)爭給百姓帶來的痛苦，希冀上面能以仁義來遍布天下。

　　只有“邊界無貪小利，強(qiáng)弱不得相凌”，才能不愁“黃河之不濟(jì)，函谷之不開”。

　　謝玄讀后十分感動(dòng)，更加敬重他，并采納了他的諫言，殷仲堪最后答應(yīng)擔(dān)任晉陵太守的職務(wù)。

　　上任以后，殷仲堪嚴(yán)令整治當(dāng)?shù)仫L(fēng)氣，因此，晉陵尊老愛幼蔚然成風(fēng)，并以禮義之鄉(xiāng)著稱。

　　過了一段時(shí)間，殷仲堪的父親得了一種怪病：一點(diǎn)細(xì)微的聲音都被他當(dāng)作斗牛般的巨響，身體逐漸衰弱，從此一病不起，四處求醫(yī)無效，殷仲堪心急如焚，于是決定親自攻習(xí)醫(yī)學(xué)，日以繼夜地研究其精妙。

　　為了給父親治病，幾年來他衣不解帶，伺候父親吃藥，他常常一面拿著藥一面流眼淚，就這樣，他的一只眼睛失明了。

　　孝子殷仲堪的名聲傳遍天下，他父親去世后，孝武帝任命他為太子中庶子。