1962年，樊錦詩(shī)作為北京大學(xué)考古系學(xué)生，被安排到敦煌文物研究所實(shí)習(xí)并工作。父母當(dāng)然不舍得，給學(xué)校寫信，樊錦詩(shī)卻攔下了。“我們那代人想法很單純，國(guó)家需要我們到哪里去，就到哪里去。不過(guò)我沒(méi)想到會(huì)扎根一輩子。”臨走前，她和分配到武漢大學(xué)的戀人彭金章相約，三年后赴武漢完婚。

　　40多年前敦煌還是個(gè)小鎮(zhèn)，黃沙漫漫、塵土飛揚(yáng)。“房子是用土塊壘的，門還透風(fēng)，冬天真沒(méi)法待。喝的是井里的苦咸水，廁所又離得老遠(yuǎn)，我想過(guò)放棄。”樊錦詩(shī)坦承。三年后，沒(méi)等到戀人的彭金章跑來(lái)敦煌，“如果老彭說(shuō)你不去武漢咱倆就掰了，我肯定沒(méi)那么偉大，就跟他走了。”然而彭金章什么都沒(méi)說(shuō)，翌年，兩人結(jié)婚，開始了分居生活。從那刻起，樊錦詩(shī)“徹底愛(ài)上了敦煌”。此后，她婉拒了幾次調(diào)動(dòng)，反把丈夫也“騙”了過(guò)來(lái)。但內(nèi)心深處，樊錦詩(shī)是有愧疚的。大兒子出生僅56天，她就去上班，把兒子鎖在家里一年多，最后送到農(nóng)村去養(yǎng)。二兒子大學(xué)沒(méi)畢業(yè)，“這個(gè)虧欠我一輩子也還不了。”

　　樊錦詩(shī)在敦煌待了48年，壁畫病害防治、崖體加固、環(huán)境監(jiān)測(cè)、風(fēng)沙治理……但凡涉及敦煌保護(hù)的領(lǐng)域，她均精心鉆研，從普通的研究人員一步步成為敦煌研究院院長(zhǎng)。

　　“不做王道士！”這是樊錦詩(shī)給自己設(shè)定的“底線”。王道士即王圓箓，是他最早發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞，卻以極低的價(jià)格賣給了外國(guó)探險(xiǎn)者，造成大量文物流失。十多年前，曾有部門提議將莫高窟和某旅游公司捆綁上市，通過(guò)現(xiàn)代資本運(yùn)作提升其旅游價(jià)值。“這不是要把那些洞窟給賣了嗎？”樊錦詩(shī)多方奔走，拍桌子、罵人，終于抵制了該計(jì)劃。研究院要建辦公樓，她告誡建筑設(shè)計(jì)師：“別想著房子能突出你的風(fēng)格，只有莫高窟，沒(méi)有你自己！”

　　四十多年的敦煌夢(mèng)，被譽(yù)為“敦煌女兒”的她說(shuō)得樸素又幽默：“我人傻，我來(lái)了，愛(ài)上這里，所以我留下。”