1962年，樊錦詩作為北京大學(xué)考古系學(xué)生，被安排到敦煌文物研究所實習(xí)并工作。父母當然不舍得，給學(xué)校寫信，樊錦詩卻攔下了。“我們那代人想法很單純，國家需要我們到哪里去，就到哪里去。不過我沒想到會扎根一輩子。”臨走前，她和分配到武漢大學(xué)的戀人彭金章相約，三年后赴武漢完婚。

　　40多年前敦煌還是個小鎮(zhèn)，黃沙漫漫、塵土飛揚。“房子是用土塊壘的，門還透風(fēng)，冬天真沒法待。喝的是井里的苦咸水，廁所又離得老遠，我想過放棄。”樊錦詩坦承。三年后，沒等到戀人的彭金章跑來敦煌，“如果老彭說你不去武漢咱倆就掰了，我肯定沒那么偉大，就跟他走了。”然而彭金章什么都沒說，翌年，兩人結(jié)婚，開始了分居生活。從那刻起，樊錦詩“徹底愛上了敦煌”。此后，她婉拒了幾次調(diào)動，反把丈夫也“騙”了過來。但內(nèi)心深處，樊錦詩是有愧疚的。大兒子出生僅56天，她就去上班，把兒子鎖在家里一年多，最后送到農(nóng)村去養(yǎng)。二兒子大學(xué)沒畢業(yè)，“這個虧欠我一輩子也還不了。”

　　樊錦詩在敦煌待了48年，壁畫病害防治、崖體加固、環(huán)境監(jiān)測、風(fēng)沙治理……但凡涉及敦煌保護的領(lǐng)域，她均精心鉆研，從普通的研究人員一步步成為敦煌研究院院長。

　　“不做王道士！”這是樊錦詩給自己設(shè)定的“底線”。王道士即王圓箓，是他最早發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞，卻以極低的價格賣給了外國探險者，造成大量文物流失。十多年前，曾有部門提議將莫高窟和某旅游公司捆綁上市，通過現(xiàn)代資本運作提升其旅游價值。“這不是要把那些洞窟給賣了嗎？”樊錦詩多方奔走，拍桌子、罵人，終于抵制了該計劃。研究院要建辦公樓，她告誡建筑設(shè)計師：“別想著房子能突出你的風(fēng)格，只有莫高窟，沒有你自己！”

　　四十多年的敦煌夢，被譽為“敦煌女兒”的她說得樸素又幽默：“我人傻，我來了，愛上這里，所以我留下。”