1698年8月，隨同“高級使團”出訪西歐的彼得大帝回到了莫斯科。

　　第二天一大早，貴族們都前來向沙皇致意。彼得大帝的情緒很好，他感謝留在莫斯科的大臣們粉碎了射擊軍的又一次叛亂行動，接著又詳細他講述起他的出訪經過，介紹他與西歐各國首腦會談的情況。正當大臣們聽得津津有味的時候，彼得大帝突然拿起一把大剪刀，一下子剪掉了夏諾大元帥的胡子！這位大元帥驚得目瞪口呆，不知道沙皇為什么要這樣損壞他的容貌。但這時，沙皇又剪掉了羅莫丹諾夫斯基親王的胡子。在場的所有貴族面頰上都挨了同樣的一剪刀。彼得大帝一邊剪，一邊開心地縱聲大笑，放聲吼叫。地上撤滿了一綹綹的長胡須，貴族們膽顫心驚地望著沙皇手中叮當作響的大剪刀，一時都不知道該怎么辦才好。自從進入成年期以來，他們的下巴第一次領略了與新鮮空氣接觸的涼爽感覺;但是在他們的心里，卻產生了一種說不出的宗教恐懼感。

　　然而，沙皇的意志又是不可抗拒的。

　　貴族們回到家中時候，他們的妻子都嚇得哭了起來，以為自己的丈夫喪失了男人最崇高志。

　　原來，在當時俄羅斯，每個男人從第一根胡須長出來以后，就不允許進行修剪。他們對胡須抱有一種神圣的崇敬感，小心翼翼地加以保護，細心地梳理，不但一根不能脫落，而且要使它光滑發亮，可以說，胸前垂著一把大胡子，成了俄羅斯人區別于外國人的一種標志。

　　主教和神父們是大胡須的最堅決的維護者。與彼得大帝同時的阿德里安大主教就曾嚴厲地斥責修剪胡須的行為，他說：“不應該改變人的面容。救世主基督就留有胡子，同樣，那些圣徒，那些偉大的先知，康斯坦丁大帝、泰奧多西大帝、弗拉基米爾大帝都留有胡須，而且都它把作為上帝恩賜的裝飾品加以愛護……難道你們以為刮去長須，只留唇上的兩道小胡子是美觀的嗎？上帝并不是這樣創造人類的，他是這樣創造貓狗的！刮去胡須不僅令人可怕，不僅很不光彩，而且犯下了不可饒恕的大罪！到了最后審判的那一天，你們將站在哪一邊，是和留有長胡須的圣人站有一起，還是和剃了胡子的異端分子站在一起呢？”