《丑小鴨》是一本含有童話和寓言的兒童作品。這本書寫了一只天鵝蛋在鴨群中破殼后，因相貌怪異，讓同類鄙棄，歷經千辛萬苦、重重磨難之后長成了白天鵝。

　　丑小鴨的故事

　　美麗的鄉間農舍，一只母鴨寂寞地臥在它的窩里，孵化自已的孩子。終于，那些鴨蛋一個接一個地裂開了，“僻!僻!”鴨蛋叫起來，井伸出了它們的小頭。瞧!這些小家伙多么活潑，睜著好奇的眼睛正四下張望。只有一只蛋還躺在那兒，沒有一點兒動靜。

　　“這一個蛋費的時間真久!”母鴨開始抱怨。

　　“這是一只吐綬雞的蛋!讓它躺在那兒吧。你盡管先教別的孩子去游泳好了。”一只來訪的老母鴨這樣勸著。

　　但是鴨媽媽還是堅持著把蛋孵了出來。這只小鴨又大又丑，不過游起水來倒還漂亮。鴨媽媽因此稍感欣慰，井盼望它會慢慢長得漂亮點。

　　可是新的生活一開始，這只最后從蛋殼里爬出的丑小鴨處處挨啄，受排擠、被譏笑，不僅在鴨中是如此，連在雞群中也是這樣。后來的情形一天比一天更糟。大家都要趕走這只可憐的小鴨連它自已的兄弟姐妹也對它生起氣來。于是媽媽也說：“我希望你走遠些!”鴨兒們啄它，小雞們打它，喂雞鴨的那個女傭人也用腳踢它。于是它閉起眼睛悲哀地逃，逃到一塊住著許多野鴨的沼澤地，又逃到一間老太婆和貓兒居住的農舍，結果還是一樣地受歧視，嫌它不會“瞇瞇”叫，小鴨苦悶極了，自個兒在水中鉆來鉆去，秋天時凍得“呱呱”直叫。

　　一天傍晚，薄暮低垂，一群美麗的天鵝從灌木林里飛出來，小鴨從未見過這么美麗的鳥，看著它們飛走了，既茫然又羨慕，心中油然涌出一種深深的愛，好像它從未愛過什么似的。

　　冬天來了，終于有一天小鴨昏倒了，一個農夫把他抱回家去送給了他的妻子，可是它又闖禍了，農去的妻子要用火鉗打它，它鼓起翅膀飛走了，飛進了一座大花園，在這里它又遇見了美麗的天鵝。小鴨突然憂郁地想：“我要飛向它們，飛向這些高貴的鳥兒!即使被它們打死，也總比讓那些欺負自已的動物咬、啄要好受得多。”于是它又飛到水里，向美麗的天鵝游去。

　　“請你們把我弄死吧!”可憐的小鴨說。它低低地把頭垂到水上，只等著一死。

　　但是，當它在清撤的水畫看到自已的倒影，再也不是一只粗笨的，深灰色的，又丑又令人討厭的鴨子了，而是—只天鵝時，它恍然大徹大悟。

　　只要是只天鵝蛋，即使生活在雞窩里，又有什么關系呢?

　　孩子們向它撒畫包片、麥粒，許多大天鵝在它周圍游泳，用嘴吻它，它感到非常幸福，快樂地想：“當我還是一個丑小鴨的時候，我做夢也沒想到會有這么幸福!”