李老漢給地主扛了一輩子長活，死的時候才五十多歲，可是成年累月地過那份苦日子，過的背也駝了，腰也弓啦，真像一個老漢了。他死了后別的沒留下，只留下了在莊外的三間破房子，因為他不舍得穿，不舍得吃，積攢下的幾個錢，四十歲那年娶媳婦都花凈了;可是李老漢很高興，第二年他就得了兒子啦。窮家養嬌子，給他起名叫“長生”。

　　長生長得挺好，大眼睛，高鼻梁，一句話說了是很俊俏，當著他爹的面，有些人就夸獎說：“這孩子將來找個媳婦是用不著費勁的。”李老漢喜得樂哈哈他說：“山老鴉，脖子長，娶了媳婦忘了娘?！彼皇沁@樣說著玩的，可是長生長大了以后，真的娶了媳婦，真的忘了本啦，這些當然是以后的事情了。

　　長生爹死了不久，他娘也死了，他那時是一個十多歲的孩子，爹娘活著的時候，常叫他刨點草來家燒，爹娘死了以后，他也不會做別的，刨些草來家，東鄰西舍的換點什么吃，饑一頓，飽一頓的，好歹的混著沒餓死。

　　他家的門前就是這遍方有名的銀娘娘灣，水清得真跟青草上的露水珠一樣，深得卻看不見底，天怎么旱它也不干。長生常聽別人說，這灣底下，全是白花花的銀子鋪地，里面住著位銀娘娘。

　　這銀娘娘白裙子，白衣裳，頭頂上戴著一枝大紅花。她能叫窮人變富，也能叫富人變窮;她手指著那里，你盡管刨就行了，一準能刨到銀子，不過是十年碰不著個閏臘月，見不著她就是的 了。

　　長生自從爹娘死后，在屋里悶的慌，常孤零零地一個人坐在灣邊。有時不得意了，遇著愁事上.也常在灣邊上哭涕抹淚的。

　　有一次，他在坡里刨草，地主家和他一般大的一個小家伙，到坡里去玩，看見長生，把眼一瞪，腰一叉喝道：“快滾，別在這里刨！”