傳說：說評書有三件不可缺少的道具，那就是：扇子、醒木、手帕。那么，這三件道具是怎樣來的呢？這里有一個流傳很久的小故事。

　　周莊王年間，連年荒旱，老百姓非常困苦，太后又患重病。這時左丞相肖彭向周莊王奏道：“大王要想江山穩固，太后病好，必須大赦天下，減免三年賦稅，廣施仁政。”他還推薦了姓梅、衡、胡、趙的四個人，編了些“安邦治國，發奮圖強”內容的東西，到各地去演唱。不到三年光景，果然國泰民安，五谷豐收，太后的病也好了。周莊王大喜，封四位說書人為“四大善相”，并分別授名為：安樂堂、喜樂堂、歡樂堂、永樂堂。每人又賜尚方寶劍一口，堂印一顆，圣旨一道，可以到全國各地說書。不管到了哪個州衙府縣，碰到貪官污吏，有先斬后奏之權。

　　四大善相授封后，又到各地去說書，結果沒有幾個人來聽書，只有幾個六十多歲的聽眾。問其原因，一位老漢說道：“因為掛著尚方寶劍和圣旨，誰敢來聽書呀！我們這把年紀了，是不怕死的。”

　　后來，為了宣揚周莊王打鼓勸善的德政，便用扇子代替了尚方寶劍，手帕就是當年周莊王的.圣旨，醒木就是那顆堂印。

　　說到醒木，過去有人通稱為“驚堂木”。這種說法是不全面的，殊不知它有十三種，這就看何人用它了。皇帝用它成為“震山河”，表示九五之尊，一拍此物，震撼山河之意。丞相用它稱為“佐朝綱”，意為安邦治國，輔佐皇帝。元帥用它稱為“驚虎膽”，千軍萬馬，發號施令，以壯軍威整軍紀。州衙府縣用它稱為“唬人磚”，用以震懾百姓，審案時拍它強令招供之用。評書藝人用它稱為“止語器”，開講前用它一拍，使聽眾注意力集中，所以說“一聲醒木萬人驚”，在章節過渡或驚險之處，拍它起到渲染氣氛之妙用。

　　此外，醒木還有十五種說法：道家用它稱為“感應器”，佛家用它稱為“慈悲木”，儒家用它稱為“忠怒筆”，皇帝用它稱為“龍膽”，娘娘用它稱為“鳳霞”，宰相用它稱為“運籌”，元帥用它稱為“虎威”，知縣用它稱為“驚堂”，當鋪用它稱為“喚出”，點心鋪用它稱為“茯苓”，中藥鋪用它稱為“審慎”，醫生用它稱為“慎沉”，州官用它稱為“鎮靜”，塾師用它稱為“醒悟”，大鼓、評書藝人用它稱為“醒木”，戲曲藝人用它稱為“如意”。

　　一塊醒木說法如此之多，不是沒有來由的。正像歌訣所說：“一塊醒木上下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，圣人一塊管儒教，天師一塊驚鬼神，僧家一塊勸佛法，道家一塊勸玄門，一塊落在江湖手，流路八方勸世人。”

　　評書藝人使用的這幾件道具，學藝時不能自備，出徒時由師父贈送，成為“徒弟下山了”，并要舉行一定的儀式。

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