端午在古人心目中是毒日、惡日，在民間信仰中這個思想一直傳了下來，所以才有種種求平安、禳解災異的習俗。
農歷五月初五端午節(jié)，是我國最大的傳統(tǒng)節(jié)日之一。端午亦稱端五，“端”的意思和“初”相同，稱“端五”也就如稱“初五”;端五的“五”字又與“午”相通，按地支順序推算，五月正是“午”月。又因午時為“陽辰”，所以端五也叫“端陽”。五月五日，月、日都是五，故稱重五，也稱重午。此外，端午還有許多別稱，如：夏節(jié)、浴蘭節(jié)、女兒節(jié)，天中節(jié)、地臘、詩人節(jié)等等。
端午節(jié)的別稱之多，間接說明了端午節(jié)俗起源的歧出。事實也正是這樣的。關于端午節(jié)的來源，時至今日至少有四、五種說法，諸如：紀念屈原說;吳越民族圖騰祭說;起于三代夏至節(jié)說;惡月惡日驅避說，等等。迄今為止，影響最廣的端午起源的觀點是紀念屈原說。在民俗文化領域，我國民眾把端午節(jié)的龍舟競渡和吃粽子都與屈原聯(lián)系起來。傳說屈原投江以后，當?shù)厝嗣駛渌溃泷{舟奮力營救，因有競渡風俗;又說人們常放食品到水中致祭屈原，但多為蛟龍所食，后因屈原的提示才用楝樹葉包飯，外纏彩絲，做成后來的粽子樣。
端午節(jié)的習俗主要有：
吃粽子于門上插艾或菖蒲驅邪，系長命縷，飲雄黃酒或以之消毒，賽龍舟等等。 粽子又叫“角黍”、“筒粽”，前者是由于形狀有棱角、內裹粘米而得名，后者顧名思義大概是用竹筒盛米煮成。端午節(jié)吃粽子，在魏晉時代已經(jīng)很盛行。這種食品是在每年端午和夏至兩個節(jié)日里食用。粽子還是一種節(jié)日往來的禮品。到了唐宋時期，粽子已極為有名，市場上常有粽子賣。現(xiàn)在，我們過端午節(jié)仍然免不了要吃幾只粽子。粽子有不少花樣，有南北之別，東西之分。南方常用紅棗、花生、咸肉等混在糯米中制成，也多見不雜別的食品，而去品味粽葉的清香的;北方多以棗、果脯等作為粽子的餡心。小小的粽子，似乎已經(jīng)成了中國傳統(tǒng)的象征，在人們心中占據(jù)著一定的位置。 過去端午節(jié)還有躲午的**俗，此種**俗源于一 種信仰，即：五月為“ 惡 月” ，瘟瘡蔓延，重五是個不吉利的日子，所以父母都于是日將未滿周歲的兒女帶往 外婆家躲避，以逃脫災禍，故稱躲午。這無疑是古代科學不發(fā)達而產生的觀念，因為五月酷暑將至，蚊蟲滋 生，在沒有醫(yī)療衛(wèi)生設備的民間，容易發(fā)生傳染病，遂給人們帶來一種恐懼心理，于是產生躲午**俗，如今這一節(jié)日的一些古老**俗已經(jīng)隨著社會變遷而消失了，但吃粽子、賽龍舟等**俗仍然流行。
我國民間過端午節(jié)是較為隆重的，慶祝的活動也是各種各樣，比較普遍的活動有以下種種形式：
賽龍舟：
賽龍舟，是端午節(jié)的主要**俗。相傳起源于古時楚國人因舍不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭先恐后，追至洞庭湖時不見蹤跡。之后每年五月五日劃龍舟以紀念之。借劃龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之**，盛行于吳、越、楚。
其實 ，“龍舟競渡”早在戰(zhàn)國時代就有了。在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡游戲，以娛神與樂人，是祭儀中半宗教、半娛樂的節(jié)目。
后來，賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還付予了不同的寓意。
江浙地區(qū)劃龍舟，兼有紀念當?shù)爻錾慕裰鞲锩仪镨囊饬x。夜龍船上，張燈結彩，來往穿梭，水上水下，情景動人，別具情趣。貴州苗族人民在農歷五月二十五至二十八舉行“龍船節(jié)”，以慶祝插秧勝利和預祝五谷豐登。云南傣族同胞則在潑水節(jié)賽龍舟，紀念古代英雄巖紅窩。不同民族、不同地區(qū)，劃龍舟的傳說有所不同。直到今天在南方的不少臨江河湖海的地區(qū)，每年端節(jié)都要舉行富有自己特色的龍舟競賽活動。
清乾隆二十九年(1736年)，臺灣開始舉行龍舟競渡。當時臺灣知府蔣元君曾在臺南市法華寺半月池主持友誼賽。現(xiàn)在臺灣每年五月五日都舉行龍舟競賽。在香港，也舉行競渡。
此外，劃龍舟也先后傳入鄰國日本、越南等及英國。1980年，賽龍舟被列入中國國家體育比賽項目，并每年舉行“屈原杯”龍舟賽。1991年6月16日(農歷五月初五)，在屈原的第二故鄉(xiāng)中國湖南岳陽市，舉行首屆國際龍舟節(jié)。在競渡前，舉行了既保存?zhèn)鹘y(tǒng)儀式又注入新的現(xiàn)代因素的“龍頭祭”。 “龍頭”被抬入屈子祠內，由運動員給龍頭“上紅”(披紅帶)后，主祭人宣讀祭文，并為龍頭“開光”(即點晴)。然后，參加祭龍的全體人員三鞠躬，龍頭即被抬去汩羅江，奔向龍舟賽場。此次參加比賽、交易會和聯(lián)歡活動的多達60余萬人，可謂盛況空前。爾后，湖南便定期舉辦國際龍舟節(jié)。賽龍舟將盛傳于世。
端午食粽：
端午節(jié)吃粽子，這是中國人民的又一傳統(tǒng)**俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由來已久，花樣繁多。
據(jù)記載，早在春秋時期，用菰葉(茭白葉)包黍米成牛角狀，稱“角黍”;用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，成為廣東堿水粽。
晉代，粽子被正式定為端午節(jié)食品。這時，包粽子的原料除糯米外，還添加中藥益智仁，煮熟的.粽子稱“益智粽”。 時人周處《岳陽風土記》記載：“俗以菰葉裹黍米，……煮之，合爛熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝時期，出現(xiàn)雜粽。米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多。粽子還用作交往的禮品。
到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現(xiàn)錐形、菱形。日本文獻中就記載有“大唐粽子”。宋朝時，已有“蜜餞粽”，即果品入粽。詩人蘇東坡有“時于粽里見楊梅”的詩句。這時還出現(xiàn)用粽子堆成樓臺亭閣、木車牛馬作的廣告，說明宋代吃粽子已很時尚。元、明時期，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，后來又出現(xiàn)用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現(xiàn)豆沙、豬肉、松子仁、棗子、胡桃等等，品種更加豐富多彩。
一直到今天，每年五月初，中國百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為繁多。從餡料看，北方多包小棗的北京棗粽;南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料，其中以浙江嘉興粽子為代表。吃粽子的風俗，千百年來，在中國盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
佩香囊：
端午節(jié)小孩佩香囊，傳說有避邪驅瘟之意，實際是用于襟頭點綴裝飾。香囊內有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，結成一串，形形色色，玲瓏可愛。
懸艾葉菖蒲：
民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制形或虎形，稱為艾人、艾虎;制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫(yī)學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。
菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有揮發(fā)芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。
可見，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節(jié)也是自古相傳的“衛(wèi)生節(jié)”，人們在這一天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動也反映了中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。端午節(jié)上山采藥，則是我國各國個民族共同的**俗。
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