在20世紀(jì)70年代末美國哈佛大學(xué)的一堂商業(yè)課上,有一個教授問同學(xué)們這樣一個問題:“在你們面前有一個杯子,這個杯子破了一個洞,現(xiàn)在要你們把杯子補(bǔ)起來,你們會怎么補(bǔ)?如果修補(bǔ)成功,你們會得到100美元。”

由于這個班有很多留學(xué)生,因此這個教授分別叫了日本、德國、中國、美國的學(xué)生來回答這個問題。
日本學(xué)生說:“我會找一些材料把這個洞堵起來,這樣保證不漏水,而且這也是方便的辦法。”
德國學(xué)生說:“我會使用最先進(jìn)的激光技術(shù)把這個杯子焊起來,這樣看起來保證和原先一模一樣。”
教授示意讓中國留學(xué)生回答,中國留學(xué)生站起來說:“嗯,我會找個一模一樣的杯子來代替這個杯子。”
教授說:“嗯,這個辦法也不錯。”隨后教授示意一個美國的學(xué)生回答這個問題,這個美國學(xué)生站了起來說:“我沒有什么好辦法,但是我可以拿出這100美元的一半來收集一個最好的辦法,這就是我的辦法。”
同學(xué)們都笑了起來,教授也笑了起來,但是教授把這四個學(xué)生的名字都記下了。教授想做一個測試,看看這四個學(xué)生十年后會是什么樣子。
十年后,這個教授翻出了這四個學(xué)生的名單,他打聽到的4個學(xué)生的近況如下:德國學(xué)生成了著名的工程師,日本和中國學(xué)生則默默無聞,而那個美國學(xué)生則成了世界軟件巨頭微軟公司的CEO,他就是美國微軟公司的首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默。
四個人的回答中,教授那時候最看好的是日本和中國留學(xué)生的答案,因為他認(rèn)為是成本最低、效果最好的,可是現(xiàn)在四個人取得的成績卻和當(dāng)初相反,教授最不看好的美國人現(xiàn)在是卻是四個人中最優(yōu)秀的.。
教授轉(zhuǎn)念一想,史蒂夫·鮑爾默的答案的確是最好的,從100美元里拿出一半的錢來,這樣也許會失去50美元,卻可以得到無數(shù)個答案。他肯定會在比較后選擇其中最好的,因為它集中了眾人的智慧,而其他學(xué)生的答案雖然好,可是它只是一個人的智慧。
教授最后據(jù)此得出試驗結(jié)論:一個人的智慧總是有限的,單打獨斗的人從來不會有大出息。
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