小西是騰騰國大將軍明多的小兒子，但也是明多最不喜歡的兒子。明多夫人共生了四個兒子，大兒子貝寧，二兒子海洪，三兒子雨塵。貝寧十八歲那年春天，明多夫人在生小西時不幸難產去世了。夫人死后，明多把罪責全加到小西頭上，把他交給了一對下人夫婦撫養，一直到小西七歲那時，才允許小西回到家里。
明多是騰騰國威望最高的將軍，他對自己的孩子也抱有很大的期望，希望他們能子承父業，成為騰騰國的將軍，所以貝寧、海洪、雨塵從小就在他的親自指導下習練武藝。三個兒子也不負重望，貝寧二十歲就成為了騰騰國最年輕的將軍，海洪也是騰騰國炙手可熱的明日之星，雨塵十五歲時就開始跟隨父親出征殺敵。只有小西除外，明多從來不教他武藝，只讓他和下人一起干些粗重的活。
由于跟下人一起吃飯干活，小西從小身體就營養不良，顯得非常單薄，而他的三個哥哥全都身強力壯。小西多次懇求父親讓自己習武，父親不耐煩地說：“你看你骨瘦如柴，哪有習武之人應有的強健體魄?”
小西說：“那是因為我吃的東西太差了。”
父親用凌厲的目光瞪著他，說：“這是你應得的，誰讓你害死了你母親?”
每當說起這事，小西都非常難過，他甚至恨自己為什么來到這個世界，要是母親沒有懷上自己，那么父親一家人會快樂得多。
小西還特別羨慕父親和哥哥們都有一匹好馬，父親和大哥的馬還是國王格森獎給他們的。小西感覺父親和哥哥們身披戰袍，騎在馬上，威風極了。小西經常對自己說：“要是我能有一匹馬就好了。”但他知道，這個愿望只能是夢想，父親不可能答應的。
十歲那年，小西到山上砍柴時，發現了一匹剛出生不久的`小馬駒，顫顫巍巍地，還站得不穩。小西等了很久，都沒人來找小馬駒，于是，他連拉帶抱把小馬駒弄回了家。
過了幾天，小西興奮地告訴三個哥哥：“我也有馬了。”
貝寧問：“你哪兒弄來的馬?”
小西說：“是我在山上撿的。”
三個哥哥都笑了，然后一起去馬槽里看小西的馬，隨后再一次發出譏諷的笑聲。海洪說：“你這是什么馬，太丑了，額頭上還長了個瘤，怕是養不大。”
小西看了看自己的馬，跟父親和哥哥們的馬比起來，自己的馬真是太丑了，而且額頭上還長了個瘤，看來是天生有病，所以它的主人才不要它的。
哥哥們走后，小西撫摸著丑馬額頭上的瘤，想了很久，然后對丑馬說：“為了讓你活下去，我只能冒險給你把瘤挖掉。”
小西把丑馬捆了起來，用刀把馬額頭上的瘤挖掉了。挖的時候，小西發現瘤下面很硬，好像多長了骨頭，小西于是連骨頭一起挖掉了。因為疼痛，丑馬眼里全是淚水。小西也跟著哭了，他說：“丑馬，我知道你很疼，但我只能這樣，你能活多長時間，以后只能看你的造化了。”
不過，讓小西想不到的是，丑馬堅強地活了下來，小西終于有了一個知心的伴侶，他覺得丑馬比父親和哥哥跟他都親。
隨著小西歲數的增長，父親和哥哥們對小西的態度有了一些改觀，但他們依然不允許小西練武。父親說：“我們家孩子中有三個將軍了，已經夠了。”
沒有辦法，每天小西只能騎著自己的丑馬站在練武場遠處，羨慕地看著哥哥們教士兵們練武。
后來，周邊幾個國家聯起手來攻打騰騰國，隨著戰事的升級，騰騰國只能大量招收新兵、征招戰馬。
小西跟父親說：“我也要當兵。”
父親用力推了一下小西，小西退了好幾步，一屁股跌倒在地上。父親嘆了口氣說：“你太弱了，上戰場只能挨打。再說，這次征的兵都是要自帶戰馬的。”
小西說：“我有馬的。”
父親想了想說：“你是說你那匹丑馬?”
小西說：“是啊!”
父親說：“你就別添亂了，這是戰場，不是逞能的地方。”
小西不得不沮喪地走了。
幾個月后，敵人連續攻占了騰騰國幾座城池，直逼都城。情急之下，國王格森宣布全民皆兵，國家興亡，匹夫有責，所有男丁都編入軍隊。
小西和他的丑馬也應征入伍。
國王格森親自督戰，敵人聯軍統帥宣布說：“誰抓住了騰騰國國王格森，獎一座城池。”
誘人的獎勵讓敵軍群情激奮，個個摩拳擦掌，要去抓格森。
聽到敵人的話后，大將軍明多對格森說：“此次挑起戰事的就是這個聯軍統帥，瓜拉國的國王米丘斯。如果能抓住米丘斯，敵人的所謂聯盟就會土崩瓦解。但因為是幾國聯手，所以敵軍人數三倍于騰騰國，我們的人根本靠近不了米丘斯，這也是騰騰國節節敗退的主要原因。”
格森說：“身為國王，我絕不投降，一定要與我的國家共存亡。”
明多說：“我誓死效忠國王，我會保護你一直到最后。”
敵人發動了進攻，小西的三個哥哥作為將軍，都沖到了戰線的最前面，與敵人廝殺在一起。他們都很勇猛，他們的戰騎也非常地英勇，把敵人的戰馬不斷地撞倒。米丘斯早就知道明多三個兒子的威名，現在看到這三個將軍以一敵百，勢不可擋，他指揮十幾名將軍帶領上千名精兵將三人重重圍困起來，然后又命令一隊人馬朝格森殺了過去。
小西雖然參軍了，但被安排在最后面，小西問父親：“父親，為什么要把我安排在最后面啊，我現在是士兵了，就讓我在最前面沖鋒陷陣吧。”
父親神色凝重地說：“你的三個哥哥身為將軍，自然要身先士卒，隨時都有生命危險。雖然我不喜歡你，但你畢竟也是我的兒子，你身體這么弱，要是放在前面，只能是去送死。放在后面，說不定還能逃得一命。我只能指望你為我們家留一條血脈了。”
現在，看到三個哥哥被團團圍住，一隊人馬也朝父親那里殺了過去。小西再也按捺不住，他對丑馬說：“丑馬，現在只有抓住米丘斯才能扭轉形勢，我們沖過去吧。”但是，想靠近米丘斯太難了，敵軍中有好幾個將軍和成百上千的精兵保護米兵斯。不過，小西還是決定一試，就算犧牲，他也要讓別人看到他小西的英勇不遜于他的父親和哥哥們。
小西拍了一下馬背，丑馬聽話地朝前奔跑起來，沖到敵群中后，小西發現丑馬突然騰空而起，背上長出了一對翅膀，原來長瘤的地方重新長出了一根角。丑馬雖然還是那么瘦，但渾身散發出耀眼的光芒，這讓它看起來不再丑，而顯得比戰場上數不勝數的馬多了仙氣。
這時，米丘斯身邊一個謀士叫了起來：“這是獨角獸，是神獸，上古的書上有記載。”
看到獨角獸朝自己飛了過來，米丘斯慌張地嚷道：“射箭!射箭!”
幾百名士兵一起拉開了弓，箭雨朝獨角獸飛射而去。但是還未近獨角獸，那些箭就紛紛調轉頭朝射箭的士兵飛了過去。敵陣中立即倒下了一大片。
獨角獸飛到米丘斯身邊，用角挑起米丘斯，然后，飛到空中，狠狠地一甩，米丘斯的身體在空中劃了長長的一道弧線，落到了一塊大石頭上，不再動彈。
統帥一死，敵軍群龍無首，如潮水般退去。騰騰國的人趁勝追擊，把敵人趕出了自己的國家。
慶功會上，國王格森說：“沒想到，關鍵時刻是明多最瘦弱的小兒子立了大功，也沒想到，他那匹丑馬竟是一頭神獸。”
小西的三個哥哥都說：“我們不應該一直嘲笑你和你的丑馬，要不是你，我們都會戰死的。”
明多說：“我一直不太喜歡，也不看好小西，但今天我要請求國王讓小西繼承我做騰騰國的大將軍，我老了，應該退了。”
格森點頭同意了。
小西擺擺手說：“不行，不行，我三個哥哥都比我英勇，武藝高強，再說，我來慶功會前，獨角獸告訴我，當年，神山發生戰爭，為了讓自己的孩子遠離戰場。它母親把它生在騰騰國?，F在，戰事結束，它母親在夢中讓它回去，所以它決定走了。在戰場上，我之所以能殺了米丘斯，其實都是獨角獸的功勞。沒有了獨角獸，我連士兵都當不好。”
明多說：“不，孩子，就跟我們一直把獨角獸當成丑馬一樣，是我們忽視了它的本質，這些年，我們也忽視了你的能力，尤其是你的英勇，你一定要成為獨角獸，而不是永遠做丑馬。”
夜里，小西做夢夢到了獨角獸，獨角獸對他說：“做了大將軍，你會比我做回獨角獸還棒的，我們一起努力哦!”
小西開心地說：“一定的!”
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