古代的端午節是怎么來的?該傳統節日中的習俗有哪些?這些習俗在生活中的作用是什么？

　　農歷五月初五，俗稱“端午節”。“五”與“午”通，“五”又為陽數，故端午又名端五、重五、端陽、中天等，它是我國漢族人民的傳統節日。這一天必不可少的活動逐漸演變為：吃粽子，賽龍舟，掛菖蒲、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒。據說，吃粽子和賽龍舟，是為了紀念屈原，所以解放后曾把端午節定名為“詩人節”，以紀念屈原。至于掛菖蒲、艾葉，熏蒼術、白芷，喝雄黃酒，則據說是為了壓邪。盡管端午節年年過，但是關于端午節的來歷，卻不甚清楚，歸納起來，大致有以下諸說。

　　一，紀念屈原說。

　　此說最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和北周宗驚《荊楚歲時記》的記載。據說，屈原于五月初五自投汩羅江，死后為蚊龍所困，世人哀之，每于此日投五色絲粽子于水中，以驅蛟龍。又傳，屈原投汩羅江后，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，一直行至洞庭湖，終不見屈原的尸體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起匯集在岸邊的亭子旁。當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此后才逐漸發展成為龍舟競賽。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”

　　二，迎濤神說。

　　此說出自東漢《曹娥碑》。春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之后，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。

　　三，龍的節日說。

　　這種說法來自聞一多的《端午考》和《端午的歷史教育》。他認為，五月初五是古代吳越地區“龍”的部落舉行圖騰祭祖的日子。其主要理由是：(一)端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入水里常被蛟龍所竊，而競渡則用的是龍舟。(二)競渡與古代吳越地方的關系尤深，況且吳越百姓還有斷發紋身“以像龍子”的習俗。(三)古代五月初五日有用“五彩絲系臂”的民間風俗，這應當是“像龍子”的紋身習俗的遺跡。

　　四，惡日說。

　　據《史記》記載，孟嘗君田文生于五月初五，其父曾令其母遺棄田文，理由是這一日生的孩子要害父。東漢《風俗通義》也有“五月五日生子，男害父，女害母”的說法。東晉大將王鎮惡五月初五生，其祖父便給他取名為“鎮惡”。宋徽宗趙桔五月初五生，從小寄養在宮外。可見，古代以五月初五為惡日，是普遍現象。這樣，在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼術、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。

　　五，夏至說。

　　持這一看法的劉德謙在《“端午”始源又一說》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：(一)權威性的歲時著作《荊楚歲時記》并未提到五月初五日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至于競渡，隋代杜臺卿所作的《玉燭寶典》把它劃人夏至日的娛樂活動，可見不一定就是為了打撈投江的偉大詩人屈原。(二)端午節風俗中的一些內容，如“踏百草”、“斗百草”、“采雜藥”等，實際上與屈原無關。(三)歲時風物名著《歲華紀而》對端午節的第一個解釋是：“日葉正陽，時當中夏。”也即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。由此看來，端午節的最早起源當系夏至。

　　諸說紛出，而以紀念屈原說影響最為廣泛。由于屈原的人格偉大，詩藝超群，人們也愿意把這一紀念日歸之于他。