獅子為了更好地治理國家，準備學習道德修養。這天，它派人請了動物界的文藝大師猴子。這位教授開始上第一課了，它說：
“國王偉大英明，為了治國圖強，所有君主都應做到這樣：他們關心國家大事，大大地超過關心自己的自尊心，因為我們注意到在動物身上，這是產生一切錯誤的根源。‘冰凍三尺，非一日之寒’，要完全地摒棄這種情感，抑止自己的自尊心是十分困難的。在這方面，尊敬的陛下，您一定不會讓自己做出荒唐和有失公允的事來。”
國王馬上說：“那你不妨把這正反兩方面的例子一一列舉出來。”
猴教授接著說：“一切種族，就說我們猴吧，總認為自己所從事的'職業十分出色，而把別人看得極為無知淺薄，還認為別人是知錯不改，總說些毫無價值的廢話。
“這種自尊心有時又以吹捧自己的同類，進而達到抬高自己的形式出現。綜上所述，我們可以得出以下結論：世界上很多能干的人就像演戲的丑角，他們以耍奸藏拙、玩弄計謀來抬高自己，和這些所謂有學問的人比起來，知識平平的人倒似乎更懂道理。請聽下面的故事：
“有一天，我走在兩頭驢子后面，二者相互吹捧剛巧被我聽見，它們彼此胡吹好像習以為常。只見其中一頭驢對同伴說：大人，你感覺不到號稱十全十美的人，既傻又偏心眼嗎？他們公然侮辱我們神圣的稱號，把一些無知、愚蠢、反應慢的人叫‘驢’，他們還有一貶意詞，把我們的說笑都罵為‘驢叫’。人類太可笑，他們自以為比驢高明，呸！只有你才有發言權，人類的演說家應該住口，他們才是名符其實的叫驢。暫且不說這不愉快的話題了吧，只要你我之間互相了解，這就足夠了。至于剛剛聽到你那悠揚美妙的歌唱，與夜鶯歌唱家菲羅墨拉相比，它就像在孔子面前念‘三字經’，你的水平也早已超過了歌唱家朗貝。”
另一頭驢子接過話題說：大人，我很佩服你，你具有類似的優點。’這兩頭驢對此類吹捧樂此不疲，一直吹到了城里。它們認為彼此相互標榜可以極大地滿足自己的虛榮心，以為這樣榮譽就會紛紛揚揚地落到自己的頭上。
“也就是在當今我認識的一些人中，盡管他們不是驢子而是權貴，老天讓他們坐在高位，他們之間本來應該以‘閣下’相稱，但他們膽大時竟互相以‘陛下’相稱。也許我說了些過頭的話，但我相信‘陛下’會為我保守秘密，守口如瓶的。
“您曾期望得到啟示，通過別的事情觀察到自尊心是如何讓人變得十分可笑，當然談公正這一方面，我以后還會專門說及，但得抽出專門的時間說它。”
猴子是這樣講的，另外那一方面是否探討，不得而知。但它是相當懂事的，這位不敢妄自尊大的文藝大師，懂得對待這頭獅子要像對一位可怕的君王一般，哪些當講，哪些不當講。
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