小朋友,你們會下國際象棋嗎?我們中國的國際象棋水平在世界上是很高的。但你們知道嗎,國際象棋和它的發明人——印度人達依爾還有一段有趣的故事呢。

達依爾是古印度的一位叫做舍罕王的國王的宰相。一次,舍罕王覺得自己王宮里的所有游戲都玩膩了,于是,他下令說,如果誰能發明一種使我開心的游戲,誰就將得到很多的賞賜。達依爾知道了這個消息,便把自己發明的國際象棋獻給了舍罕王。舍罕王覺得這種游戲很有趣,非常高興,就打算重賞達依爾。
舍罕王問達依爾:“你的發明給我帶來了很多快樂,你要什么賞賜,我就給你什么賞賜!”達依爾故作惶恐地說:“陛下,請您在這張棋盤上的第一個小格里,賞給我1粒麥子,在第二格里賞2粒,照這樣下去,每一格里的麥子都比前一格加一倍。直到把棋盤的64個格子都擺滿,您把這些麥子賞給我就夠了。”
舍罕王對達依爾的要求既奇怪,又高興:“達依爾,你的要求也太少了,我會讓你滿足的!”于是舍罕王命令侍臣,把這些麥子如數付給達依爾。
數麥粒的'工作開始了,第一格放1粒,第二格放2粒,第三格放4粒……可還沒放到第20格,一袋的麥子已經空了。接著,一袋又一袋的麥子背扛來,一袋又一袋的麥子被數盡,依舊無法達到達依爾的要求,把64個棋盤格填滿,實際上,這時棋盤上已經不能放得下這些麥子了。而舍罕王也驚得目瞪口呆,因為他發現:達依爾的要求是遠遠不能兌現的。
這是為什么呢?原來,把64格里的麥子數依次記下來,就是:
1,2,2×2,2×2×2,2×2×2×2,2×2×2×2×2,……,一直到把2乘上63次。在數學上,這樣的一列數叫做“等比數列”,它的和是多少呢?是18446744073709551615。而這些粒麥子是多少呢?大約是140萬億公升,這么多的麥子,全世界大約要兩千年才能生產出來。如果造一個高4米,寬10米的倉庫來放這些麥子,那么倉庫的長度將能夠從地球修到太陽,再從太陽修回來。
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