在美國眾多總統中，亞伯拉罕·林肯是唯一出身于貧民階層的，他為反對農奴制度奮斗了一生，深受美國人民敬仰。由于他在美國歷史上所起的進步作用，被人們譽為“新時代國家統治者的楷模”。作為一個出身卑微的人，林肯之所以能夠取得成功，固然與他深遠的政治眼光、超強的組織能力有關，而他海納百川、兼收并蓄的博大胸懷，無疑也起到了重要的作用。

　　林肯出身于一個鞋匠家庭，沒有任何貴族血統，而當時的`美國社會是非常看重門第的。競選總統前夕，一個參議員為了讓林肯退出競選，故意羞辱他：“林肯先生，在你開始演講之前，我希望你記住，你是一個鞋匠的兒子。”

　　面對他人的羞辱，林肯沒有惱羞成怒、憤然失態，而是自豪而又謙卑地解釋說：“我非常感謝你使我想起我的父親，他已經去世了。但我一定會記住你的忠告，我知道我做總統無法做得像我父親做鞋匠那么好。據我所知，我父親以前也為你的家人做過鞋子，如果你的鞋子不合腳，我可以幫你修改。雖然我不是鞋匠，但我跟父親學到了做鞋子的技術。”

　　接著，林肯又對所有的議員說：“對參議院的任何人都一樣，如果你們穿的那雙鞋是我父親做的，而它們需要修理或改善，我一定盡可能幫忙。但是，有一件事是肯定的，我無法比我父親修得好，他的手藝是無人能及的。”說到這里，林肯流下了熱淚。面對林肯的真誠，頓時，所有的嘲笑都化為熱烈的掌聲。

　　林肯的相貌并不出眾，相反，有些丑陋，這也成為競選對手攻擊他的托詞。他跟史蒂芬生·道格拉斯一起競選總統，在進行辯論時，道格拉斯指責林肯是個兩面派，有兩張面孔。林肯聽了之后，不慌不忙地回答說：“如果我有兩張面孔，我還會情愿戴這一副嗎？”他的勇于自嘲，立刻贏得了臺下不約而同的叫好聲。

　　道格拉斯競選失敗后一直心懷不滿，總想找機會當眾羞辱林肯。有一天，道格拉斯見到林肯，便挖苦他說：“林肯先生，我初次認識你的時候，你是一家雜貨店的老板，站在一大堆雜物中賣雪茄和威士忌。真是個難得的酒店招待呀。”然而，林肯并沒有覺得難堪，而是不以為然地說道：“先生們，道格拉斯說得一點兒也不錯，我確實開過一家雜貨店，賣些棉花、蠟燭、雪茄什么的，當然也賣威士忌。我記得那時候道格拉斯是我最好的顧客了。多少次他站在柜臺的那一頭，我站在柜臺的這一頭，賣給他威士忌。”然后，林肯話鋒一轉，微笑著說：“不過，現在不同的是，我早已從柜臺的這一頭離開了，可是道格拉斯先生依然頑強地堅守在那一頭，不肯離去。”林肯這么一說，周圍的人都哈哈大笑起來，稱贊林肯回答得很風趣很巧妙。

　　林肯在入主白宮之前，生活顛沛困頓，又加上其貌不揚，不修邊幅，因此，在他初到白宮任職時，內閣中的闊佬沒有一個瞧得起他。陸軍部長斯坦東曾公開宣稱：“我不愿意與那個笨蛋、老憨、長臂猴為伍。”林肯聽后，大度地說：“我決心犧牲一部分自尊，要派斯坦東任陸軍部長，因為他絕對忠于國家。”

　　斯坦東任職后仍不停地對林肯進行謾罵，甚至拒不執行林肯的指示。有一次，有位議員帶著林肯的手令去找斯坦東，斯坦東竟公開抗命，并拍案大叫：“假如總統給你這樣的命令，那么他就是一個渾人。”那位議員滿以為林肯會因此而將斯坦東撤職，可是，林肯聽了匯報后卻說：“假如斯坦東認為我是一個渾人，那么我一定是了，因為他幾乎一切都是對的。”林肯為了顧全大局，能夠容才之短、用才之長的博雅氣度讓斯坦東極為感動。事后，斯坦東馬上到林肯跟前表達了誠摯的歉意。

　　海納百川，有容乃大。荷蘭哲學家斯賓諾沙說：“人心不靠武力征服，而是靠愛和寬容大度去征服。”林肯以寬容大度之心化敵為友，既消除矛盾隔閡，贏得了對手的尊重，又形成了合力，成就了事業。

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