在偏僻的波捷比爾有一個(gè)鐵匠，他身材高大，力氣抵得上兩頭牛。他的皮膚象熏黑的爐子，頭發(fā)總是蓬亂著，胡子長(zhǎng)得齊膝，眼睛亮得好象兩塊燒紅了的煤塊。

　　鐵匠一個(gè)人住在家里，不允許任何人跨進(jìn)他的門(mén)檻。房屋旁邊是鐵匠鋪，用來(lái)接待顧客，但是，沒(méi)有一個(gè)人看到鐵匠買(mǎi)過(guò)食物。人們以為他是靠吃煤為生的，所以，沒(méi)有一個(gè)人喜歡這位波捷比爾的鐵匠。但是，他的手藝好得不得了，方圓百里，無(wú)人不知。而且鐵匠還是個(gè)手藝高超的首飾匠，他做的金銀、珠寶首飾可與宮廷里的工匠相媲美。他的唯一助手是一只大黑狼，同馬一般高，狼在一個(gè)木頭輪子里跑，輪子四周用鐵柵攔住，狼轉(zhuǎn)動(dòng)輪子，輪子再帶動(dòng)風(fēng)箱。

　　離波捷比爾村不遠(yuǎn)有一個(gè)拉柯丹村，村里有個(gè)窮寡婦，她有一個(gè)兒子，名叫讓，讓滿十五歲時(shí)，對(duì)母親說(shuō)：“媽，我們不停地在田里干活，還是吃不飽，我要學(xué)會(huì)一門(mén)手藝，拜波捷比爾村的鐵匠為師，好嗎!”

　　母親嚇得面如土色，忙說(shuō)：

　　“孩子，你說(shuō)什么話啊!這個(gè)鐵匠名聲很壞，據(jù)說(shuō)他已害死了七個(gè)徒弟。”

　　“媽媽，你不要怕，我不會(huì)被他害死的!”

　　“孩子，那么就隨便你吧!”

　　第二天，讓走到波捷比爾村鐵匠家門(mén)口，叫道：“鐵匠大爺，鐵匠大爺!”

　　鐵匠走出鐵鋪，問(wèn)：“小青年，你吵嚷什么呀?”

　　“鐵匠大爺，我要拜你為師。”

　　“好，請(qǐng)你進(jìn)鋪?zhàn)永飦?lái)吧。”

　　讓壯著膽進(jìn)去了。鐵匠說(shuō)：“小伙子，讓我看看你的力氣!”

　　讓抓住一把沉重的鐵錘，揮了一下，扔到鋪?zhàn)油狻ｈF匠又說(shuō)：“小伙子，再讓我看看你的手是否靈巧!”

　　讓走到屋角蜘蛛網(wǎng)前，把蛛絲解開(kāi)來(lái)，纏成線團(tuán)，一根也沒(méi)弄斷。

　　“很好，現(xiàn)在讓我看看你的勇氣!”

　　讓打開(kāi)鐵柵門(mén)，門(mén)后是一只大黑狼，狼竄出來(lái)直撲青年，但青年一點(diǎn)不慌，抓住狼的頭頸，拉斷了它的尾巴，把狼扔進(jìn)籠子里。狼痛得直叫，不住地舔著傷口。

　　“青年，你的考試通過(guò)了，我收你做徒弟，但有一個(gè)條件：你吃住都要另找一家人家。工錢(qián)我不會(huì)少你的。”

　　“很好，師傅!”

　　“三天后來(lái)這里干活。”

　　讓回到家里對(duì)母親說(shuō)：“媽，現(xiàn)在我們能過(guò)上好日子了!鐵匠收我當(dāng)徒弟了，答應(yīng)給我工資，三天后我到他那里去工作，但我先要找一個(gè)地方，你給我路上吃的干糧。”

　　母親在兒子的包袱里放了一塊面包、一瓶酒，祝他路途平安。

　　讓告別母親，秘密地來(lái)到波捷比爾村。讓想：“我在干活之前，先來(lái)打聽(tīng)一下，這個(gè)鐵匠是個(gè)什么人!”于是他藏在干草堆里，觀察鐵匠的動(dòng)靜。

　　太陽(yáng)下山時(shí)，鐵匠鎖上鐵鋪，走進(jìn)屋里。當(dāng)村里教堂鐘樓上的大鐘敲了十一下時(shí)，鐵匠輕輕推開(kāi)門(mén)，往四面打量一番，然后象蟋蟀一樣叫了起來(lái)：“克里!克里!克里!我的女兒，來(lái)吧，四周沒(méi)有一個(gè)人!克里!克里!

　　克里!我的蛇王后，你爬出來(lái)吧，我在等你!”

　　草窸窣響了一陣，一條巨大的黑蛇爬到鐵匠面前，它頭上搖晃著一朵黑色的百合花，四周鑲上金邊。蛇問(wèn)：“父親，您有什么消息?”

　　“我收了一個(gè)徒弟，他是拉柯丹村一個(gè)寡婦的兒子，叫讓。”

　　“拉柯丹村寡婦的兒子?他將會(huì)是一個(gè)英俊的小伙子，我也不反對(duì)嫁給他。”

　　“女兒，好啊!不過(guò)他先要成為一個(gè)真正的師傅。現(xiàn)在你走吧，半夜了，我也該走了。”

　　蛇王后告別父親爬走了。鐵匠環(huán)顧四周，順著河往下游走，讓還是跟在后面。在一個(gè)四面圍著柳榛樹(shù)的草地上，鐵匠停了下來(lái)，讓藏在一棵大樹(shù)后。

　　鐵匠脫了衣服，把衣服塞進(jìn)一棵老柳樹(shù)的洞里，突然他扔掉身上的人皮，變成了巨大的水獺!教堂的大鐘敲了十二下時(shí)，水獺——鐵匠跳進(jìn)河里，過(guò)了一會(huì)兒又潛出水面，他用牙齒咬著一條魚(yú)，貪婪地吃著，吃完后，又潛下水去。每一次他探出水面總是咬著一條魚(yú)然后吃掉它。鐵匠吃飽后，上了岸，披上人皮，穿上衣服，又成了鐵匠。讓躲在干草堆里觀察鐵匠的行動(dòng)，一連有兩天。這一切，別人都不知道。

　　“好吧，現(xiàn)在我知道了，你是妖怪!但現(xiàn)在這一切還不能說(shuō)出來(lái)。”他心里這么決定后，就向鐵匠走去，說(shuō)：“師傅，您好!我來(lái)學(xué)手藝了!”

　　學(xué)習(xí)開(kāi)始了，過(guò)了三年學(xué)生已超過(guò)了師傅。有一次師傅對(duì)讓說(shuō)：“我告訴你一件事，三個(gè)月后德·弗爾馬貢侯爵把大女兒嫁給海島國(guó)王。

　　未婚妻要結(jié)婚首飾，我收到了他們的定貨。你收拾好工具，到侯爵家里去，他的府邸里有許多金、銀、寶石，你先做完粗活，一個(gè)月后我來(lái)最后加工。”

　　“好吧!”讓回答說(shuō)。于是他第二天就到侯爵家里去了。

　　“好極了，師傅，”讓心里高興地想，“我顯身手的日子終于來(lái)到了!”

　　侯爵家里金銀財(cái)寶多的是，讓把金剛石、藍(lán)寶石、翡翠都磨光了。沒(méi)有人看見(jiàn)過(guò)讓做的那些戒指、手鐲、項(xiàng)鏈、腳鐲，比這好的，誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)過(guò)。

　　城堡里的全體人，從侯爵本人直到看門(mén)的奴仆都對(duì)青年師傅的手藝贊不絕口，只有侯爵的小女兒藍(lán)眼睛的惹娜例外。但是讓最希望得到她的贊美。從早到晚她只是默默地看著讓干活。

　　有一天只留下惹娜和讓兩個(gè)人。姑娘說(shuō)：“徒弟，可愛(ài)的徒弟，你為我的大姐做了那么好的結(jié)婚首飾，那么你為愛(ài)你的姑娘做什么呢?”

　　“我要為她做一條從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的項(xiàng)鏈。”

　　“徒弟，可愛(ài)的徒弟，你說(shuō)說(shuō)那種從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的項(xiàng)鏈吧!”

　　“我要用赤金做一條項(xiàng)鏈，象太陽(yáng)一樣閃光，親手戴在愛(ài)我的姑娘的頭頸上。”

　　“徒弟，可愛(ài)的徒弟，你給我做這樣的'項(xiàng)鏈吧!”

　　“惹娜，小惹娜，但是德·弗爾馬貢侯爵從來(lái)不會(huì)允許把女兒嫁給一個(gè)只靠一雙手過(guò)活的首飾匠!”