當古印度遭遇古希臘：“阿波羅式的佛像”現世

　　亞歷山大東征與貴霜人西進，在時間上相差幾個世紀，但是當他們的腳印在印度河流域重疊，東西方文明之間真正的交匯點出現了，這是改變人類歷史的偉大的相遇。

　　中國古籍中對印度的最早記載出現在《史記·大宛傳》中，書中將“印度”稱為“身毒國”，而至唐代則多稱之為“天竺”，玄奘在《大唐西域記》中說:“詳夫天竺之稱，異議糾紛，舊云身毒，或曰賢豆，從今正音，宜云印度。”

　　玄奘將“天竺”正音為“印度”，我們一般都會認為他是依照梵語，其實并非如此。天竺、身毒、天毒、賢豆等都是波斯語“Hindu”的同音異譯，波斯語中的Hindu是從梵語的Sindhu變音而來，而希臘人又將波斯語變音為Indu。這個詞的本意是“信度河”(即印度河)，后來則延伸為印度河流域或印度河流經的國度。從正音的角度看，玄奘依據更多的應該是Indu而不是Sindhu。從“天竺”到“印度”，看似中國古代翻譯中的問題，實則牽涉到復雜的歷史問題。

　　無論是對玄奘還是對古希臘的歷史學家希羅多德(公元前484-前425)來說，“印度”一詞指代的實際上是印度河流域(以今日的巴基斯坦為主)，與我們今天所說的印度是很不相同的.。

　　印度的東、南、西三面是大海，北部是雪山，四周有天然的屏障，只有西北部有一處低的缺口，古代所有的外來者都是從這個缺口進入印度，早期的雅利安人如此，后來的波斯人、希臘人、突厥人、阿拉伯人、蒙古人也都是如此，我國的玄奘亦然。

　　繼雅利安人之后侵入印度河流域的是波斯人，在大流士執政期間(公元前522-公元前486年)，波斯帝國的版圖東起印度河，西至地中海與埃及。

　　公元前334年，希臘人在亞歷山大率領下征服了波斯帝國，然后一路進發，于公元前326年3月成功渡過印度河。亞歷山大企圖進一步征服恒河流域，回答希臘哲學家關于“天邊在什么地方”的問題，但由于印度炎熱的氣候使希臘士兵產生了厭戰情緒和思鄉心理，加上印度軍隊的頑強抵抗，亞歷山大在入侵印度19個月之后終于決定班師回國。

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