1.墨子破云梯
在戰國初年的時候，楚國的國君楚惠王想重新恢復楚國的霸權。他擴大軍隊，要去攻打宋國。
楚惠王重用了一個當時最有本領的工匠。他是魯國人，名叫公輸般，也就是后來人們稱為魯班的。公輸般使用斧子不用說是最靈巧的了，誰要想跟他比一比使用斧子的本領，那就是不自量力。所以后來有個成語，叫做“班門弄斧”。
公輸般被楚惠王請了去，當了楚國的大夫。他替楚王設計了一種攻城的工具，比樓車還要高，看起來簡直是高得可以碰到云端似的，所以叫做云梯。
楚惠王一面叫公輸般趕緊制造云梯，一面準備向宋國進攻。楚國制造云梯的消息一傳揚出去，列國諸侯都有點擔心。
特別是宋國，聽到楚國要來進攻，更加覺得大禍臨頭。
楚國想進攻宋國的事，也引起了一些人的反對。反對得最厲害的是墨子。
墨子，名翟，是墨家學派的創始人，他反對鋪張浪費，主張節約;他要他的門徒穿短衣草鞋，參加勞動，以吃苦為高尚的事。如果不刻苦，就是算違背他的主張。
墨子還反對那種為了爭城奪地而使百姓遭到災難的混戰。這回他聽到楚國要利用云梯去侵略宋國，就急急忙忙地親自跑到楚國去，跑得腳底起了泡，出了血，他就把自己的衣服撕下一塊裹著腳走。
這樣奔走了十天十夜，到了楚國的都城郢都。他先去見公輸般，勸他不要幫助楚惠王攻打宋國。
公輸般說：“不行呀，我已經答應楚王了。”
墨子就要求公輸般帶他去見楚惠王，公輸般答應了。在楚惠王面前，墨子很誠懇地說：“楚國土地很大，方圓五千里，地大物博;宋國土地不過五百里，土地并不好，物產也不豐富。大王為什么有了華貴的車馬，還要去偷人家的破車呢?為什么要扔了自己繡花綢袍，去偷人家一件舊短褂子呢?”
楚惠王雖然覺得墨子說得有道理，但是不肯放棄攻宋國的打算。公輸般也認為用云梯攻城很有把握。
墨子直截了當地說：“你能攻，我能守，你也占不了便宜。”
他解下了身上系著的皮帶，在地下圍著當做城墻，再拿幾塊小木板當做攻城的工具，叫公輸般來演習一下，比一比本領。
公輸般采用一種方法攻城，墨子就用一種方法守城。一個用云梯攻城，一個就用火箭燒云梯;一個用撞車撞城門，一個就用滾木擂石砸撞車;一個用地道，一個用煙熏。
公輸般用了九套攻法，把攻城的方法都使完了，可是墨子還有好些守城的高招沒有使出來。
公輸般呆住了，但是心里還不服，說：“我想出了辦法來對付你，不過現在不說。”
墨子微微一笑說：“我知道你想怎樣來對付我，不過我也不說。”
楚惠王聽兩人說話像打啞謎一樣，弄得莫名其妙，問墨子說：“你們究竟在說什么?”
墨子說：“公輸般的'意思很清楚，不過是想把我殺掉，以為殺了我，宋國就沒有人幫助他們守城了。其實他打錯了主意。我來到楚國之前，早已派了禽滑釐等三百個徒弟守住宋城，他們每一個人都學會了我的守城辦法。即使把我殺了，楚國也是占不到便宜的。”
楚惠王聽了墨子一番話，又親自看到墨子守城的本領，知道要打勝宋國沒有希望，只好說：“先生的話說得對，我決定不進攻宋國了。”
這樣，一場戰爭就被墨子阻止了。
2.燕昭王求賢
打從孟嘗君被撤了相位以后，齊湣王又和楚、魏兩國滅了宋國，更加驕橫起來。他一心想兼并列國，自己來當天子。這一來，列國諸侯對他都不滿意;特別是齊國北面的燕國，受到齊國的欺負，更想找機會報仇。
燕國本來也是個大國。后來傳到燕王噲手里，聽信了壞人的主意，竟學起傳說中堯舜讓位的辦法來，把王位讓給了相國子之。燕國將軍和太子平進攻子之，燕國發生大亂。齊國借平定燕國內亂的名義，打進燕國，燕國差點被滅掉。后來燕國軍民把太子平立為國君，奮起反抗，把齊國軍隊趕了出去。
太子平即位，就是燕昭王。他立志使燕國強大起來，下決心物色治國的人才，可是沒找到合適的人。有人提醒他，老臣郭隗挺有見識，不如去找他商量一下。
燕昭王親自登門拜訪郭隗，對郭隗說：“齊國趁我們國家內亂侵略我們，這個恥辱我是忘不了的。但是現在燕國國力弱小，還不能報這個仇。要是有個賢人來幫助我報仇雪恥，我寧愿伺候他。您能不能推薦這樣的人才呢?”
郭隗摸了摸自己的胡子，沉思了一下說：“要推薦現成的人才，我也說不上，請允許我先說個故事吧。”接著，他就說了個故事：
古時候，有個國君，最愛千里馬。他派人到處尋找，找了三年都沒找到。有個侍臣打聽到遠處某個地方有一匹名貴的千里馬，就跟國君說，只要給他一千兩金子，準能把千里馬買回來。那個國君挺高興，就派侍臣帶了一千兩金子去買。沒料到侍臣到了那里，千里馬已經害病死了。侍臣想，空著雙手回去不好交代，就把帶去的金子拿出一半，把馬骨買了回來。
侍臣把馬骨獻給國君，國君大發雷霆，說：“我要你買的是活馬，誰叫你花了錢把沒用的馬骨買回來?”侍臣不慌不忙地說：“人家聽說你肯花錢買死馬，還怕沒有人把活馬送上來?”
國君將信將疑，也不再責備侍臣。這個消息一傳開，大家都認為那位國君真愛惜千里馬。不出一年，果然從四面八方送來了好幾匹千里馬。
郭隗說完這個故事，說：“大王一定要征求賢才，就不妨把我當馬骨來試一試吧。”
燕昭王聽了大受啟發，回去以后，馬上派人造了一座很精致的房子給郭隗住，還拜郭隗做老師。各國有才干的人聽到燕昭王這樣真心實意招請人才，紛紛趕到燕國來求見。其中最出名的是趙國人樂毅。燕昭王拜樂毅為亞卿，請他整頓國政，訓練兵馬，燕國果然一天天強大起來。
這時候，燕昭王看到齊湣王驕橫自大，不得人心，就對樂毅說：“現在齊王無道，正是我們雪恥的時候，我打算發動全國人馬去打齊國，你看怎么樣?”
樂毅說：“齊國地廣人多，靠我們一個國家去打，恐怕不行。大王要攻打齊國，一定要跟別的國家聯合起來。”
燕昭王就派樂毅到趙國跟趙惠文王接上了頭，另派人跟韓、魏兩國取得聯絡，還叫趙國去聯絡秦國。這些國家看不慣齊國的霸道，都愿意跟燕國一起發兵。
公元前284年，燕昭王拜樂毅為上將軍，統率五國兵馬，浩浩蕩蕩殺奔齊國。
齊湣王聽說五國聯軍打過來，也著了慌，把全國兵馬集中起來抵抗聯軍，在濟水的西面打了一仗。由于樂毅善于指揮，五國人馬士氣旺盛，把齊國軍隊打得一敗涂地，齊湣王逃回臨淄去了。
趙、韓、秦、魏的將士打了勝仗，各自占領了齊國的幾座城，不想再打下去了。只有樂毅不肯罷休，他親自率領燕國軍隊，長驅直入，一直打下了齊國都城臨淄。齊湣王不得不出走，最后在莒城被人殺死。
燕昭王認為樂毅立了大功，親自到濟水邊勞軍，論功行賞，封樂毅為昌國君。
3.蕭何月下追韓信
秦末農民戰爭中，韓信仗劍投奔項梁軍，項梁兵敗后歸附項羽。他曾多次向項羽獻計，始終不被采納，于是離開項羽前去投奔了劉邦。有一天，韓信違反軍紀，按規定應當斬首，臨刑時看見漢將夏侯嬰，就問到：“難道漢王不想得到天下嗎，為什么要斬殺壯士?”夏侯嬰以韓信所說不凡、相貌威武而下令釋放，并將韓信推薦給劉邦，但未被重用。后韓信多次與蕭何談論，為蕭何所賞識。劉邦至南鄭途中，韓信思量自己難以受到劉邦的重用，中途離去，被蕭何發現后追回，這就是小說和戲劇中的“蕭何月下追韓信。”此時，劉邦正準備收復關中。蕭何就向劉邦推薦韓信，稱他是漢王爭奪天下不能缺少的大將之材，應重用韓信。劉邦采納蕭何建議，七月，擇選吉日，齋戒，設壇場，拜韓信為大將。從此，劉邦文依蕭何，武靠韓信，舉兵東向，爭奪天下。
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