從前有個(gè)王后,因?yàn)樽约簺]有孩子,整日心情郁悶。有丈夫在家陪伴時(shí),她心里也常感到很難過;要是丈夫不在身邊,就只好閉門不出,呆坐在宮里暗自流淚。

這一年爆發(fā)了同鄰國的戰(zhàn)爭,王后獨(dú)自留在宮內(nèi),心中特別煩悶,似乎四周的高墻把自己壓得透不過氣來。于是,她信步來到花園,在菩提樹下的草坡上乘涼。
過了一會(huì)兒,樹叢里傳來一陣沙沙的聲響。王后抬頭一看,只見一個(gè)老太婆拄著拐杖,一瘸一拐地走到花園的小河邊。
老太婆喝了幾口水,來到王后跟前說:“尊貴的夫人,我冒昧地同你說話,其實(shí)沒有惡意,你也不用害怕,說不定我能給你帶來好運(yùn)。”
王后半信半疑地打量對(duì)方,回答說:“可我覺得你自己就不怎么幸運(yùn),哪兒會(huì)給別人帶來什么好運(yùn)呢。”
“果皮雖然粗糙,可里面的果肉卻很光鮮,果仁也甜美。”老太婆說,“把手拿過來,給你看看手相。”
王后伸出手,老太婆仔細(xì)端詳了一番她的手紋,然后說:“你有兩件煩心事,一件是舊傷,另一件是新痛。新痛是擔(dān)心你丈夫,他此刻在遠(yuǎn)方征戰(zhàn)。不過,相信我,他很安全,很快就能給你帶回喜訊。另一樣煩惱說來話長,你所以不開心,全因?yàn)樽约簺]有孩子。”
王后一聽,滿臉通紅,急忙要把手抽回來,老太婆卻說:“別忙,有些地方我還得再仔細(xì)看看。”
“可你是誰啊?”王后問,“你好像能猜透我的心思。”
“我是誰并不重要。”老太婆回答,“可要緊的是,我可以教你一種方法,讓你減輕痛苦。不過,要想交好運(yùn),你必須完全照我說的去做。”
“那好,就全聽你的。要是能幫我,我一定報(bào)答,隨你要什么。”王后說。
老太婆站在那)L想了一會(huì)兒,從衣袋里摸出個(gè)包袱,一層一層打開,最里面是個(gè)白樺樹皮做的小籃子。她把籃子遞給王后,說道:“籃子里有個(gè)雞蛋,你必須小心看護(hù),在暖和的地方放上三個(gè)月,到時(shí)候它會(huì)變成一個(gè)玩具娃娃。把娃娃放到搖籃里,里面鋪上細(xì)軟的羊毛。娃娃不需看護(hù),不用喂養(yǎng),用不了多久,就長得同女嬰一般大。
“到那時(shí),你也會(huì)生養(yǎng)自己的兒子。記住,要把兩個(gè)孩子放在一起,叫你丈夫來看看他的一雙兒女。男孩你要自己喂養(yǎng),可女孩得托付給奶媽照看。到給兩個(gè)孩子洗禮時(shí),請(qǐng)我來當(dāng)公主的教母。記住發(fā)請(qǐng)柬的方法:搖籃里藏有一只鵝翅膀,把它扔出窗外,我就會(huì)立即來到你身邊。不過,千萬記住,這些事對(duì)誰都別說。”
王后剛要開口,老太婆早一瘸一拐地走了,剛邁出兩步,就變成一個(gè)小姑娘,步伐輕快得簡直像飛一樣。
看著眼前的一切,王后半天不敢相信自己的眼睛,若不是手里還拿著的那只籃子,真的以為自己是在做夢(mèng)。剛進(jìn)到花園時(shí),王后還傷心不已,但此刻像換了一個(gè)人似的。
她連忙回到房里,一路小心翼翼撫摸著籃子里的雞蛋。里面果真有一枚小巧的蛋,淡藍(lán)色的殼上點(diǎn)綴著綠色斑點(diǎn)。她拿起雞蛋,放進(jìn)懷里,覺得再?zèng)]有比胸口更暖和的地方了。
兩個(gè)星期之后,國王打了勝仗,凱旋歸來。看到老太婆的第一個(gè)預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了,王后心里坪坪直跳,滿心希望其他預(yù)言也能實(shí)現(xiàn)。
她用心呵護(hù)籃子和雞蛋,把它們看作自己最值錢的寶貝,還為籃子定做了金盒子,免得將來把蛋放回籃子時(shí),出什么閃失。
三個(gè)月過去了,王后照老太婆的囑咐,從懷里取出雞蛋,精心擺放到暖暖的羊絨里。第二天一早,她走到籃子跟前,一眼就發(fā)現(xiàn),蛋殼已經(jīng)裂開,碎屑里面躺著一個(gè)小巧的玩具娃娃。
王后終于開心起來。她讓玩具娃娃自己安心成長,同時(shí)照老太婆的囑咐,安心等待自己的孩子降生,好把兩個(gè)孩子放到一起。
最后,老太婆的預(yù)言果真都變成了現(xiàn)實(shí)。王后把小女孩從籃子里抱出,放到自己兒子的搖籃里。搖籃金燦燦的,鑲滿著寶石。隨后,她派人請(qǐng)來國王。見到一雙兒女,國王高興得幾乎要發(fā)瘋。
很快,王子和公主的洗禮日到了,王宮上上下下都趕來參加。一切準(zhǔn)備就緒,王后輕輕打開窗子,扔出鵝翅膀。
熙熙攘攘的.人群中,突然駛來一輛富麗堂皇的馬車,是由六匹乳白色駿馬駕車。隨后,車上走下一位年輕女子,絢麗的衣著仿佛陽光般燦爛。她罩著面紗,人們看不清她的容貌。不過,等她來到王后和兩個(gè)孩子身邊,取下面紗時(shí),眾人都被她的美貌驚呆了。
年輕女子抱過小女孩,舉到眾人面前,宣布從今以后,這女孩取名為丹莉萊。誰也猜不透這個(gè)名字的含義,只有王后明白,這孩子是從雞蛋里孵出來的。在隨后的洗禮儀式上,王子取名威廉。
宴會(huì)結(jié)束后,客人紛紛散去。教母把孩子放到搖籃里,對(duì)王后說:“不管什么時(shí)候,只要孩子睡著了,別忘了把籃子放到她跟前,還得把蛋殼擺到籃子里。只要堅(jiān)持這樣做,就能驅(qū)邪,要像看護(hù)眼睛一樣照看這寶物,同時(shí)也要叮囑你女兒,叫她也學(xué)著愛護(hù)它們。”說完,她吻了孩子三下,乘車離開了。
兩個(gè)孩子都長得非常健壯,奶媽非常疼愛丹莉萊,就像對(duì)待親生女兒一樣。公主一天比一天漂亮,人們都說,用不了多久,她就會(huì)長得像她教母一樣美麗。可是,每天晚上,等公主睡著以后,總有一個(gè)陌生的漂亮女子前來照看她,但除了奶媽以外,這事誰也不知道。后來,奶媽還是告訴了王后。不過,她們決定保守秘密,不再透露給外人。
轉(zhuǎn)眼間,這對(duì)孿生兄妹都快兩歲了。這一天,王后突然病倒了,遍請(qǐng)國內(nèi)最好的醫(yī)生,仍不見好轉(zhuǎn),她得的是不治之癥。
王后預(yù)感自己快死了,就把丹莉萊和奶媽找來。此時(shí),她已把奶媽看作自己最信賴的侍女,把象征吉祥的籃子交給她,囑咐小心珍藏。
王后說:“等我女兒長到十歲,就把籃子交給她,鄭重告誡她說,將來她自己的所有幸福,都取決于能否看護(hù)好這個(gè)籃子。
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