從前有個王后，因為自己沒有孩子，整日心情郁悶。有丈夫在家陪伴時，她心里也常感到很難過;要是丈夫不在身邊，就只好閉門不出，呆坐在宮里暗自流淚。

　　這一年爆發了同鄰國的戰爭，王后獨自留在宮內，心中特別煩悶，似乎四周的高墻把自己壓得透不過氣來。于是，她信步來到花園，在菩提樹下的草坡上乘涼。

　　過了一會兒，樹叢里傳來一陣沙沙的聲響。王后抬頭一看，只見一個老太婆拄著拐杖，一瘸一拐地走到花園的小河邊。

　　老太婆喝了幾口水，來到王后跟前說：“尊貴的夫人，我冒昧地同你說話，其實沒有惡意，你也不用害怕，說不定我能給你帶來好運。”

　　王后半信半疑地打量對方，回答說：“可我覺得你自己就不怎么幸運，哪兒會給別人帶來什么好運呢。”

　　“果皮雖然粗糙，可里面的果肉卻很光鮮，果仁也甜美。”老太婆說，“把手拿過來，給你看看手相。”

　　王后伸出手，老太婆仔細端詳了一番她的手紋，然后說：“你有兩件煩心事，一件是舊傷，另一件是新痛。新痛是擔心你丈夫，他此刻在遠方征戰。不過，相信我，他很安全，很快就能給你帶回喜訊。另一樣煩惱說來話長，你所以不開心，全因為自己沒有孩子。”

　　王后一聽，滿臉通紅，急忙要把手抽回來，老太婆卻說：“別忙，有些地方我還得再仔細看看。”

　　“可你是誰啊?”王后問，“你好像能猜透我的心思。”

　　“我是誰并不重要。”老太婆回答，“可要緊的是，我可以教你一種方法，讓你減輕痛苦。不過，要想交好運，你必須完全照我說的去做。”

　　“那好，就全聽你的。要是能幫我，我一定報答，隨你要什么。”王后說。

　　老太婆站在那)L想了一會兒，從衣袋里摸出個包袱，一層一層打開，最里面是個白樺樹皮做的小籃子。她把籃子遞給王后，說道：“籃子里有個雞蛋，你必須小心看護，在暖和的地方放上三個月，到時候它會變成一個玩具娃娃。把娃娃放到搖籃里，里面鋪上細軟的羊毛。娃娃不需看護，不用喂養，用不了多久，就長得同女嬰一般大。

　　“到那時，你也會生養自己的兒子。記住，要把兩個孩子放在一起，叫你丈夫來看看他的一雙兒女。男孩你要自己喂養，可女孩得托付給奶媽照看。到給兩個孩子洗禮時，請我來當公主的教母。記住發請柬的方法：搖籃里藏有一只鵝翅膀，把它扔出窗外，我就會立即來到你身邊。不過，千萬記住，這些事對誰都別說。”

　　王后剛要開口，老太婆早一瘸一拐地走了，剛邁出兩步，就變成一個小姑娘，步伐輕快得簡直像飛一樣。

　　看著眼前的一切，王后半天不敢相信自己的眼睛，若不是手里還拿著的那只籃子，真的以為自己是在做夢。剛進到花園時，王后還傷心不已，但此刻像換了一個人似的。

　　她連忙回到房里，一路小心翼翼撫摸著籃子里的雞蛋。里面果真有一枚小巧的蛋，淡藍色的殼上點綴著綠色斑點。她拿起雞蛋，放進懷里，覺得再沒有比胸口更暖和的地方了。

　　兩個星期之后，國王打了勝仗，凱旋歸來。看到老太婆的第一個預言應驗了，王后心里坪坪直跳，滿心希望其他預言也能實現。

　　她用心呵護籃子和雞蛋，把它們看作自己最值錢的寶貝，還為籃子定做了金盒子，免得將來把蛋放回籃子時，出什么閃失。

　　三個月過去了，王后照老太婆的囑咐，從懷里取出雞蛋，精心擺放到暖暖的羊絨里。第二天一早，她走到籃子跟前，一眼就發現，蛋殼已經裂開，碎屑里面躺著一個小巧的玩具娃娃。

　　王后終于開心起來。她讓玩具娃娃自己安心成長，同時照老太婆的囑咐，安心等待自己的孩子降生，好把兩個孩子放到一起。

　　最后，老太婆的預言果真都變成了現實。王后把小女孩從籃子里抱出，放到自己兒子的搖籃里。搖籃金燦燦的，鑲滿著寶石。隨后，她派人請來國王。見到一雙兒女，國王高興得幾乎要發瘋。

　　很快，王子和公主的洗禮日到了，王宮上上下下都趕來參加。一切準備就緒，王后輕輕打開窗子，扔出鵝翅膀。

　　熙熙攘攘的.人群中，突然駛來一輛富麗堂皇的馬車，是由六匹乳白色駿馬駕車。隨后，車上走下一位年輕女子，絢麗的衣著仿佛陽光般燦爛。她罩著面紗，人們看不清她的容貌。不過，等她來到王后和兩個孩子身邊，取下面紗時，眾人都被她的美貌驚呆了。

　　年輕女子抱過小女孩，舉到眾人面前，宣布從今以后，這女孩取名為丹莉萊。誰也猜不透這個名字的含義，只有王后明白，這孩子是從雞蛋里孵出來的。在隨后的洗禮儀式上，王子取名威廉。

　　宴會結束后，客人紛紛散去。教母把孩子放到搖籃里，對王后說：“不管什么時候，只要孩子睡著了，別忘了把籃子放到她跟前，還得把蛋殼擺到籃子里。只要堅持這樣做，就能驅邪，要像看護眼睛一樣照看這寶物，同時也要叮囑你女兒，叫她也學著愛護它們。”說完，她吻了孩子三下，乘車離開了。

　　兩個孩子都長得非常健壯，奶媽非常疼愛丹莉萊，就像對待親生女兒一樣。公主一天比一天漂亮，人們都說，用不了多久，她就會長得像她教母一樣美麗。可是，每天晚上，等公主睡著以后，總有一個陌生的漂亮女子前來照看她，但除了奶媽以外，這事誰也不知道。后來，奶媽還是告訴了王后。不過，她們決定保守秘密，不再透露給外人。

　　轉眼間，這對孿生兄妹都快兩歲了。這一天，王后突然病倒了，遍請國內最好的醫生，仍不見好轉，她得的是不治之癥。

　　王后預感自己快死了，就把丹莉萊和奶媽找來。此時，她已把奶媽看作自己最信賴的侍女，把象征吉祥的籃子交給她，囑咐小心珍藏。

　　王后說：“等我女兒長到十歲，就把籃子交給她，鄭重告誡她說，將來她自己的所有幸福，都取決于能否看護好這個籃子。