糖是人們生活中不可缺少的食品,是獲取能量的主要來源之一。大約在公元前3000年,印度的祭司和醫(yī)生已經(jīng)懂得如何制取蔗糖。在土地上種植甘蔗也是在這里由世界各地的。歐洲人第一次聽說不用蜜蜂釀蜜就可以吃到蜜糖的時(shí)間公元前327年,那時(shí)正是亞歷山大大帝遠(yuǎn)征印度的時(shí)候,一位隨行人員記下的如下一段文字:“士兵們?cè)谟《纫姷侥墚a(chǎn)蜂蜜的蘆葦,雖然附近并無蜜蜂。”歐洲人只知蜂蜜,不識(shí)蔗糖,也是情有可緣。

但是難以相見的折磨讓他們一輩等一輩,直到時(shí)間過了1000多年。公元627年,君士坦丁堡的皇帝希拉可略先生第二次遠(yuǎn)征波斯,在底格里斯平原與之展開會(huì)戰(zhàn),結(jié)果,波斯部隊(duì)全線潰敗,希拉克略一路追殺,進(jìn)入了藏有大量財(cái)富的達(dá)斯塔吉拉德城。其所獲得難以數(shù)計(jì)的金銀珠寶之一就有一箱子糖。這是歐洲人第一次真正吃到由非蜜蜂所制作的糖。原來,波斯人已經(jīng)從印度人那里學(xué)習(xí)到了種植甘蔗的本領(lǐng)。
讓人高興的是,糖發(fā)展的腳步并沒有只停留于波斯土地上。當(dāng)阿拉伯人的長刀大馬征服了這里的時(shí)候,糖的種子也伴隨著他們的一路馳騁,先后來到了埃及、摩洛哥等地。其后頻頻爆發(fā)的的十字軍戰(zhàn)爭,使歐洲的戰(zhàn)士們從異教徒敵人那里,帶回了幾種新的食品,如桃子和菠菜等等東西,甘蔗的大名也位列其中。
由于具有重要的文化地位,意大利成為唯一的十字軍的轉(zhuǎn)運(yùn)站,并由此逐漸發(fā)展東方商品的集散中心。其中威尼斯壟斷著糖的.貿(mào)易百年之久,直到達(dá)伽馬開通到達(dá)印度航線之后。于是,葡萄牙人直接從那里進(jìn)口生糖,經(jīng)過精制再進(jìn)行出售,一時(shí)間,葡萄牙人也是大發(fā)橫財(cái),首都的里斯本一躍成為了16世紀(jì)歐洲名副其實(shí)的糖都。然而,這種狀態(tài)并持續(xù)多久,先于其早發(fā)現(xiàn)8年的新大陸,已經(jīng)悄然興起,很快取而代之了里斯本糖都地位。美洲開始成為了生產(chǎn)糖的主要地方。
哥倫布在第二次航海的時(shí)候,在滿載了水手和大量的雞、鴨、馬、牛、羊的各種飛禽走獸之外,還攜帶了許多蔬菜和水果的種子,甘蔗也參雜其中。不久,歐洲諸國的殖民者們就發(fā)現(xiàn)種植甘蔗是一項(xiàng)完全可以與挖掘金礦相提并論的驚人的事業(yè)。有利可圖的誘惑,使得不少到此夢(mèng)想發(fā)財(cái)?shù)奶诫U(xiǎn)家們唾棄了投機(jī)的生意,紛紛種植起甘蔗。1550年巴西的甘蔗園只有5家,到了1623年便陡然增加到了350家。有的人由此聚然暴發(fā),成為大富翁。據(jù)說,英王喬治三世曾在倫敦街頭見到一輛裝飾華麗的馬車,其耀眼的程度讓人不盛敬畏,他深感納悶,是誰富可以抵已呢?后來,有位大臣為他指點(diǎn)迷津,原來該人在經(jīng)營甘蔗之時(shí),發(fā)了大財(cái),故而積累了大筆的財(cái)富。
糖在初始時(shí)期,人們并不懂得糖是生活中必不可少的食品,相反倒認(rèn)為只能點(diǎn)滴地獲取,才有益身體的健康。因?yàn)樵谒麄兯枷肜锾堑尼t(yī)療作用卻是至關(guān)重要的。古羅馬的作家普林尼在其所著的《博物志》中曾寫道:“糖是一種取自蘆葦?shù)姆涿郏兹缒z質(zhì),口感爽脆,最大者如榛實(shí)大小巧玲瓏,被當(dāng)作藥物使用。”這種觀念也許源自以此為業(yè)的阿拉伯商販的宣講,在該地區(qū)糖一直是屬于滋補(bǔ)品,正是這種思想的誤導(dǎo),在長達(dá)數(shù)百年的時(shí)間里,糖是歐洲同樣當(dāng)成了滋陰潤肺和化痰止咳的良藥或者是兒童和婦女強(qiáng)筋壯身的高級(jí)營養(yǎng)品。在法國糖甚至還被藥業(yè)聯(lián)合會(huì)控制著的總經(jīng)銷的大權(quán),是支撐醫(yī)藥行業(yè)的生存的主要產(chǎn)品。路易十四時(shí)代,如果人們有幸一睹藥劑師的尊容時(shí),便常常讓人憶起此行業(yè)世代相傳的古老遺風(fēng)—他們一手執(zhí)小秤,一手正細(xì)仔入微地一點(diǎn)點(diǎn)地增減著糖,這種行為曾經(jīng)演化為修辭方面形容某人在缺少必要之物一句話:“他就象一個(gè)無糖可賣的藥劑師”。一個(gè)毫無社會(huì)地位的人想得到一份糖,除非他成為一名氣喘不止和痰常在口的病人,既便如此,他還向得向上帝發(fā)誓,糖只是他吃藥所用的至寶,其神奇的作用非它物可以代替。
與此相差無幾的情景,還發(fā)生在美食行業(yè)。廚師們同樣使糖的身價(jià)提高不少,使這種寶貴的產(chǎn)品成為了不可多得的上乘調(diào)料,具有著可以改變口味的非凡魔術(shù)效果。14世紀(jì)之時(shí),查理五世所享受的乳酪,常常靠加入大量的糖以改善其口味,雖說,這種感覺似乎有點(diǎn)讓人生厭,但是如果說,這種乳酪只有少數(shù)人才能得到之后,他還能說些什么呢。意大利的通心粉也是在廚師們異乎尋常的熱情的關(guān)照下,按照一定的比例被加入的這些潔白結(jié)晶。17世紀(jì)的一本菜譜里,就有糖膾羊肉、羊腿等等。
正由于此,長期以來糖一直保持著高貴的身份。一些有錢人的奢侈豪華就通過糖的使用而變得顯而易見。根據(jù)有關(guān)資料記載,在一場中世紀(jì)的盛宴中,主人用頭骨形狀的器物盛裝飲料,一旁搭配糖制的骨骼,確實(shí)能夠讓赴宴者為主人的和藹可親而肅然起敬。亨利三世訪問威尼斯,暴發(fā)戶們就是采用糖制的面包、盤子、刀叉、臺(tái)布和餐巾招待這位遠(yuǎn)道來客,此舉使得道訪者們嘆羨不絕。
只是到了工業(yè)革命之后,特別進(jìn)入了19世紀(jì),科學(xué)技術(shù)呈現(xiàn)出前所未有的發(fā)展,糖才不再是奢侈品。制糖所需的真空煮糖鍋、離心機(jī)和多效蒸發(fā)器紛紛發(fā)明,使糖的產(chǎn)品迅速提高,制糖業(yè)隨之也成為了工業(yè)產(chǎn)業(yè)中的一部分。隨著糖價(jià)的不斷下降,糖終于得以進(jìn)入尋常百姓家,成為了人人都能夠買得起的日用品。
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