邁克爾警探一開始就對這個案子感興趣，不管怎樣，當他護送芭芭拉小姐從醫院回家時，他不再是一個粗獷硬朗的警探了。醫院的緊急手術并沒有挽回芭芭拉小姐妹妹的生命。

　　他慢慢地開著車。芭芭拉小姐端正地坐在他旁邊，邁克爾警探很容易想到那段已被人遺忘的日子：星期日早晨，兩個小女孩準備到街上的教堂做禮拜。她們戴著白手套，穿著漿硬的、有襯里的裙子，頭上留著兩條系有緞帶的辮子。現在，她們中有一位去世了，是被一個歹徒掐死的。兇手可能在街上的每一幢屋子里，使街坊四鄰人心惶惶。

　　邁克爾警探在庭院車道的陰暗處剎住汽車，用充滿精力的步子跳下車，替芭芭拉小姐打開車門。

　　當她伸出纖細的手搭在他伸出來的胳膊上時，她是那么弱不禁風。他把她送到法式落地門前，她開了門，他跟隨她來到屋里。

　　燈光下，邁克爾警探發現屋里干凈整齊。

　　芭芭拉小姐已有七十五歲，她的兩只眼睛在輪廓美好布有皺紋的臉上，如同兩個憂愁的藍色水池。

　　她控制著自己的情緒，和善地說：“邁克爾先生，請隨便坐，喝杯茶嗎？”

　　“好吧。”

　　當她忙著擺茶壺和杯子的時候，她說：“我知道你要問些問題，請問吧，不要拘束，我準備好了，邁克爾先生。”

　　她平靜地講述著她的故事。

　　她和她的孿生姐妹單獨居住在這里，很少娛樂，偶爾和她們僅有的三兩個朋友喝茶，玩橋牌。

　　他清清喉嚨說：“現在，談談今晚的事……”

　　“白天沒有任何預兆晚上會有事。”她說，聲音有點地發抖，“下午我用新軋碎的椰子做了一些椰子糖，偶爾做點兒糖是我的嗜好。邁克爾先生，這是我們家的習慣。”