張儉是東漢山陽(yáng)高平（今山東鄒縣西南）人，出身名門望族，祖上是楚漢時(shí)代曾和劉邦并列諸侯的趙王張耳，他以操行高潔聞名當(dāng)世。張儉曾做過(guò)山陽(yáng)東部督郵，深受漢桓帝寵信的中常侍侯覽，家鄉(xiāng)就在山陽(yáng)郡。侯覽是當(dāng)時(shí)權(quán)勢(shì)很大的宦官，他不但橫行朝廷，而且稱霸鄉(xiāng)里。侯覽先后奪占民宅三百余所，良田一百多頃。他自己建造住宅十幾所，和宮廷的規(guī)模一樣，他還給自己建造了規(guī)模宏大的陵族。

　　侯覽如此殘害百姓，作惡多端，張儉非常憤慨。于是，他上書漢桓帝，告發(fā)侯覽的罪行，要求從嚴(yán)懲辦侯覽。因?yàn)楹钣[是皇帝身邊的人，張儉的奏章還沒到皇帝手里，就被侯覽扣下了。從此，侯覽對(duì)張儉懷恨在心，伺機(jī)報(bào)復(fù)。

　　張儉有個(gè)同鄉(xiāng)，名叫朱并，是個(gè)惡棍。張儉曾經(jīng)嚴(yán)厲地懲處過(guò)他，因此他對(duì)張儉懷恨在心。后來(lái)，朱并投靠侯覽，在侯覽的指使下，朱并給朝廷上書，誣告張儉勾結(jié)同郡二十四人，結(jié)成黨羽，圖謀不軌。宦官曹節(jié)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，吩咐他的心腹上奏章，要求漢靈帝下令逮捕黨人。漢靈帝才十四歲，根本不懂得什么是黨人。他問(wèn)曹節(jié)：“為什么要?dú)⑺麄儯麄冇惺裁醋铮俊辈芄?jié)指手劃腳把黨人怎樣可怕、怎樣圖謀造反等所謂的罪行亂編了一通。漢靈帝居然相信了他們，連忙下令逮捕黨人。

　　張儉得知消息后，只得連夜逃走。侯覽假借皇帝命令，向各郡縣發(fā)出搜捕張儉的通令，對(duì)于敢擅自收藏張儉的人，一律格殺勿論。張儉見官府人馬來(lái)勢(shì)洶洶，只好匆匆逃跑，看到誰(shuí)家可以避難，就投在誰(shuí)家門下，暫時(shí)安身。

　　當(dāng)時(shí)，人們恨透了宦官，都知道張儉歷來(lái)正直，名聲很好，所以人們都甘冒風(fēng)險(xiǎn)收留他。一天，張儉逃到魯郡，投奔好友孔褒。孔褒不在，孔褒的小兄弟孔融當(dāng)時(shí)只有十六歲，他熱情地接待了張儉。張儉走后，官府聞?dòng)嵹s來(lái)，逮捕了孔褒、孔融及他們的老母親加以審問(wèn)。孔融說(shuō)：“是我招待了張儉，要治罪就治我吧！”孔褒說(shuō)：“張儉是來(lái)投奔我的，要辦就辦我的罪，與我弟弟無(wú)關(guān)。”孔母說(shuō)：“我是一家之主，要辦就辦我的罪。”他們一家爭(zhēng)著承擔(dān)責(zé)任，鬧得官府不知如何處置。

　　由于大家的保護(hù)，朝廷始終沒有抓到張儉，直到公元184年，爆發(fā)了黃巾農(nóng)民大起義后，漢靈帝才下令解除“黨錮”，張儉結(jié)束逃亡生括。這時(shí)候，東漢王朝已瀕臨滅亡。