張儉是東漢山陽高平（今山東鄒縣西南）人，出身名門望族，祖上是楚漢時代曾和劉邦并列諸侯的趙王張耳，他以操行高潔聞名當世。張儉曾做過山陽東部督郵，深受漢桓帝寵信的中常侍侯覽，家鄉就在山陽郡。侯覽是當時權勢很大的宦官，他不但橫行朝廷，而且稱霸鄉里。侯覽先后奪占民宅三百余所，良田一百多頃。他自己建造住宅十幾所，和宮廷的規模一樣，他還給自己建造了規模宏大的陵族。

　　侯覽如此殘害百姓，作惡多端，張儉非常憤慨。于是，他上書漢桓帝，告發侯覽的罪行，要求從嚴懲辦侯覽。因為侯覽是皇帝身邊的人，張儉的奏章還沒到皇帝手里，就被侯覽扣下了。從此，侯覽對張儉懷恨在心，伺機報復。

　　張儉有個同鄉，名叫朱并，是個惡棍。張儉曾經嚴厲地懲處過他，因此他對張儉懷恨在心。后來，朱并投靠侯覽，在侯覽的指使下，朱并給朝廷上書，誣告張儉勾結同郡二十四人，結成黨羽，圖謀不軌?；鹿俨芄澴プ∵@個機會，吩咐他的心腹上奏章，要求漢靈帝下令逮捕黨人。漢靈帝才十四歲，根本不懂得什么是黨人。他問曹節：“為什么要殺他們，他們有什么罪？”曹節指手劃腳把黨人怎樣可怕、怎樣圖謀造反等所謂的罪行亂編了一通。漢靈帝居然相信了他們，連忙下令逮捕黨人。

　　張儉得知消息后，只得連夜逃走。侯覽假借皇帝命令，向各郡縣發出搜捕張儉的通令，對于敢擅自收藏張儉的人，一律格殺勿論。張儉見官府人馬來勢洶洶，只好匆匆逃跑，看到誰家可以避難，就投在誰家門下，暫時安身。

　　當時，人們恨透了宦官，都知道張儉歷來正直，名聲很好，所以人們都甘冒風險收留他。一天，張儉逃到魯郡，投奔好友孔褒?？装辉?，孔褒的小兄弟孔融當時只有十六歲，他熱情地接待了張儉。張儉走后，官府聞訊趕來，逮捕了孔褒、孔融及他們的老母親加以審問?？兹谡f：“是我招待了張儉，要治罪就治我吧！”孔褒說：“張儉是來投奔我的，要辦就辦我的罪，與我弟弟無關?！笨啄刚f：“我是一家之主，要辦就辦我的罪。”他們一家爭著承擔責任，鬧得官府不知如何處置。

　　由于大家的保護，朝廷始終沒有抓到張儉，直到公元184年，爆發了黃巾農民大起義后，漢靈帝才下令解除“黨錮”，張儉結束逃亡生括。這時候，東漢王朝已瀕臨滅亡。