戲劇，是俄羅斯作家契訶夫少年時代最強烈的愛好。

　　那時候，社會上把戲劇看成是傷風敗俗的東西。中學生如果得不到校長的證明信是不準踏進戲院大門的。即使僥幸進了劇場，如果被值日的學監發現了，就要受到處分。

　　怎么辦呢？聰明的契訶夫想出一條妙計：每次進劇場之前，他都要喬裝打扮一番，把長胡子或者大鬢角粘在臉上，然后戴上深色眼鏡。這樣，就可以從學監面前大搖大擺地走過了。他的化裝總是很成功的。結果就成了臺下的“演員”來看臺上演員的表演。

　　在少年時代，他化裝欣賞了莎士比亞的《哈姆雷特》、《李爾王》，果戈里的《欽差大臣》等許多世界名劇。天長日久，他的化裝和表演才能越來越高。有一天，他穿得破破爛爛，帶著他親筆寫的乞討信，來到他的叔父家里。叔父居然沒有認出眼前的“小乞丐”竟是自己的親侄子。看過信后，覺得怪可憐，便大發慈悲，施舍給他幾個小錢。這是契訶夫的第一筆收入，既是寫作的稿費，又是演員的酬勞。