1 奇人

　　明朝正統年間，北京朝陽門附近有家周記綢緞莊，綢緞莊的掌柜叫周大通。

　　周大通四十歲這年突然害了一場大病，多方醫治均不見效。周大通自知命不久矣，就叮囑兒子周茂道：我死之后，你若有急難之事，可去白云觀找我的好友劉神仙，此人能掐會算，可為你指點迷津。

　　周茂頻頻點頭，記下了父親的話。

　　幾天后周大通一命嗚呼，周茂成了周記綢緞莊的新掌柜。

　　周茂辦事勤快，可做買賣卻一竅不通，他進的貨不是滯銷就是虧本。在新掌柜手里，周記綢緞莊的生意一天不如一天，不到半年就歇了業。周茂憂心如焚，急得像熱鍋上的螞蟻。這時他忽然想起父親臨終時的囑托，決定去白云觀找劉神仙幫忙。

　　白云觀位于宣武門外，周茂帶著許多禮物趕到了那兒。

　　劉神仙本名劉光祖，是白云觀的道長，因其料事如神，被大家尊稱為劉神仙。劉神仙七十開外，生得鶴發童顏。

　　周茂來到白云觀門前，見劉神仙正坐在大樹下和一幫村民閑聊。得知周茂的來意后，劉神仙點了點頭，背著手踱進了道觀。周茂趕緊跟在后頭。

　　來到一間密室，劉神仙點燃三炷清香，盤腿坐到了蒲團上。周茂恭恭敬敬站在一旁，連大氣都不敢出。

　　劉神仙閉目凝神，掐著手指算了算，然后問周茂：你手頭還有多少銀子？

　　周茂想了想，答道：約摸還能湊出三千兩。

　　劉神仙略一沉吟，隨后語氣堅定地對周茂說：你立刻動手，買下價值三千兩的上等白布。

　　周茂聽得目瞪口呆。他雖不善經營，但畢竟當了差不多半年的掌柜，知道這上等白布需求量極小。

　　于是周茂困惑地問：劉老伯，買這么多上等白布做什么呢？

　　劉神仙微微一笑，說道：囤積居奇，自然是為了謀利。

　　上等白布，整個北京城一年也賣不掉幾匹，一下子吃進這么多，要到猴年馬月才賣得完？周茂提醒道。

　　劉神仙捻著胡須，篤定地說：貧道已算得分明，少則一二月，多則半年，上等白布的價格定然飛漲。

　　周茂聽得一頭霧水，忙詢問緣故，劉神仙卻連連搖頭，稱天機不可泄露，讓周茂只管依計而行。

　　見問不出結果，周茂只得滿腹狐疑地離開了白云觀。

　　2奇招

　　回家后周茂徹夜難眠，對劉神仙的話將信將疑。但想到父親為人一貫謹慎，臨終時的叮囑又極其鄭重，周茂最后咬了咬牙，決定照劉神仙的吩咐賭一把。

　　次日一早，周茂召集身邊所有伙計，讓他們分頭去買上等白布。伙計們忙了整整三天，將京城各綢緞莊的上等白布搶購一空。此時周茂手頭還有一千多兩銀子，于是他又讓伙計們出北京城，到周邊地區采購上等白布。上等白布的銷量有限，所以各地的產量和儲量本來就不多。不到半個月，河北各大城市的優質白布差不多都被周記綢緞莊買光了。

　　望著堆滿庫房的一匹匹上等白布，周茂的心里七上八下。如果這些白布一直銷不出去，那周記綢緞莊最后的一點老本也將蕩然無存了。

　　周茂每天派人出去打聽，得知上等白布的市價絲毫未動。眼看三千兩銀子要泡湯，周茂急得團團轉，成天唉聲嘆氣。

　　就在周茂瀕于絕望的當兒，這天深夜有人叩響了周宅的后門。

　　來人十一二歲，是劉神仙身邊的小道童。

　　小道童對周茂說：劉爺爺讓我告訴周掌柜，從明兒起將上等白布的售價提高十倍，一文錢都不要折讓！

　　周茂以為自己聽錯了，那些積壓的白布按進價都賣不掉，把價錢提高十倍反而會有人要？

　　小道童看出了周茂的心思，又補充道：劉爺爺還說，明天午后，買上等白布的顧客便會蜂擁而至。

　　說完這一句，小道童立刻起身告辭。

　　周茂覺得劉神仙的話不可思議。但次日一早，他還是將上等白布的價碼提高了十倍。伙計們個個看傻了眼，以為周掌柜犯了迷糊。

　　吃罷早飯，陸續有人來周記綢緞莊打聽上等白布的價格。可看清價碼后，他們都撇撇嘴走了。周茂急得抓耳撓腮，伙計們則在一旁偷偷地笑。

　　晌午過后情形起了變化，無數顧客突然從四面八方擁來，爭先恐后向周記綢緞莊購買上等白布。有些人嫌白布貴得離譜，就跟周茂砍價，周茂記起小道童的叮囑，一文錢都不折讓。見毫無商量余地，那些人只好忍痛掏出了銀子。

　　買上等白布的顧客走了一批又來一批，周記綢緞莊的伙計們忙得汗流浹背。周茂又驚又喜，覺得自己像在做白日夢。但欣喜之余他又十分納悶，為何有這么多顧客搶著來買上等白布呢？

　　周茂覺得好奇，就拉住一個中年顧客打聽原因。

　　那人是馮尚書家的總管，他告訴周茂：皇太后今早沒了，從明天起，文武百官及其眷屬都要服國喪。服喪期間必需渾身縞素，這就得買上等白布做衣帽。得知太后的死訊，官員們立刻趕著去買白布。可是，京城各大綢緞莊的上等白布都缺貨，連周邊府縣也買不到。找來找去，最后他們發現周記綢緞莊有大量上等白布，便紛紛前來搶購。誤了國喪是大罪，所以盡管白布的價格高得離譜，官員們也得硬著頭皮買下來。

　　聽完這番解釋周茂恍然大悟，心里暗暗佩服劉神仙料事如神。

　　忙到掌燈時分，周記綢緞莊的上等白布統統賣光了。刨去本錢，周茂竟賺了二萬七千兩銀子，樂得連北都找不著了。

　　幾天后，周茂帶著重禮又來到了白云觀。

　　周茂沖劉神仙一躬到地，感激地說：多謝劉老伯神機妙算，挽救了周記綢緞莊。

　　劉神仙擺了擺手，說道：賢侄不必客套，令尊曾有恩于我，如今貧道結草銜環。

　　說到這兒，劉神仙又閉起雙目掐算起來。周茂斂聲靜氣，恭恭敬敬等在一旁。

　　片刻之后，劉神仙睜開眼睛對周茂說：你再花三萬兩銀子買進中等白布，到明年春天以兩倍的價格賣出去。

　　這回周茂頻頻點頭，對劉神仙的話深信不疑，

　　從白云觀出來，周茂立刻派人去各地采購中等白布。忙了好幾個月，終于買下價值三萬兩銀子的中等白布。接下來周茂開始靜候春天的到來。

　　到了第二年春天，中等白布的價格果然大漲。周茂趁勢拋出自己的存貨，凈賺了三萬兩銀子。

　　忙完手頭的生意，周茂又來到白云觀向劉神仙求教。這次劉神仙讓周茂去各地大量采購劣等白布。

　　周茂喜滋滋地問：劉老伯，那些劣等白布何時可以出手？

　　劉神仙說：少則一二載，長則三四年。

　　周茂又問：到時候以幾倍的價格賣出去？

　　劉神仙連連搖頭，神色黯然地說：絕不可加價，只能薄利多銷。

　　說到這兒劉神仙仰天長嘆，兩眼撲簌簌滾下淚來。周茂嚇了一跳，忙詢問劉神仙悲傷的緣故。劉神仙默不作聲，揮揮手示意周茂離開。

　　周茂小心翼翼退出了白云觀，心里十分納悶。看情形，劉神仙似有難言之隱。但不管怎樣，對劉神仙的神機妙算周茂深信不疑，于是又吩咐人去各處采購劣等白布。

　　六萬兩銀子的劣等白布堆積如山，為此周茂專門修建了一所大庫房。

　　光陰荏苒，又過去了四年。此時，正逢境外大軍入侵。正統皇帝率領三十萬明軍迎戰。由于指揮失誤，加上奸臣當道，二十多萬明軍被困土木堡，最終全軍覆沒。噩耗傳來，河北一帶哭聲震天，十家倒有九家辦起了喪事，一時間劣等白布成了搶手貨。短短幾天時間，周記綢緞莊的庫存白布便銷售一空。

　　3奇心

　　有了這三次發財經歷，周茂對劉神仙佩服得五體投地。他決定拜劉神仙為師，潛心學習占卜之術。

　　周茂挑了個吉日，備了厚禮來到白云觀，向劉神仙拜師求學。

　　聽完周茂的懇求，劉神仙連連搖頭，說道：占卜之術全是騙人的，貧道根本就不懂。

　　不懂占卜？周茂大吃一驚，困惑地問，那，那老伯為何料事如神，三次指點都讓我發了橫財？

　　劉神仙指了指自己的腦袋，微笑道：貧道料事如神，全靠這個！

　　接著，劉神仙道出了三次料事如神的原因：

　　劉神仙的侄子是宮廷御醫，專門為皇太后診病。劉神仙從侄子那兒得知，一個月前太后突然中風，經搶救方才脫險。中風之癥極易復發，患者通常活不過半年。太后一旦咽氣，滿朝文武就得趕制孝服，這孝服必需用上等白布縫制。平時上等白布的需求量很小，因此各綢緞莊存貨不多。掌握上述情況后，劉神仙讓周茂買下各綢緞莊所有的上等白布，待國喪時以十倍的高價拋出

　　接著，劉神仙指點周茂囤積中等白布，這也是善于分析的結果。劉神仙常云游四方，看到各主要棉產區旱情嚴重，大旱之后必有蝗災，屆時棉花將大幅減產。棉花欠收，棉布價格自然上漲。這對富貴人家影響不大，因為他們主要穿綾羅綢緞。窮人們縫縫補補又一年，也不要緊。關系最大的是中等人家，他們每年都要添置幾套新衣，選料多是中等棉布。白布可以加工成各種顏色的布料，最為暢銷，所以劉神仙讓周茂事先買進大量中等白布。

　　最后，劉神仙高瞻遠矚，讓周茂做劣等白布的買賣。正統皇帝即位后，朝廷百官互相傾軋，國力日衰，而此時北方各部落又蠢蠢欲動，侵略戰爭一觸即發。劉神仙料定此戰明軍必輸，到時明軍將大批陣亡，辦喪事的人家會不計其數。士卒都是窮苦出身，其家屬只能用廉價白布做孝衣，因此，劉神仙預見到劣等白布將供不應求